Als je als kickbokser terug kan blikken op overwinningen tegen Rico Verhoeven en Jamal Ben Saddik, dan heb je wel wat in je mars. Die winstpartijen zijn al van jaren terug, maar nu wil Brian Douwes opnieuw zijn naam vestigen met een overwinning op Bahram Rajabzadeh tijdens het eerste Last Heavyweight Standing-toernooi, dat vanavond begint in Ahoy.
Douwes is de enige kickbokser die onder de Nederlandse vlag meedoet aan het nieuwste Glory-toernooi, dat in aanloop flink wat kritiek te verduren kreeg. Er doen namelijk nauwelijks echte topvechters aan mee. Van de top zeven van de Glory-ranglijst zijn liefst vier kickboksers niet aanwezig. Ook kampioen Verhoeven is er niet bij.
Douwes kan zijn borst natmaken, want zijn Azerbeidzjaanse tegenstander is nu de hoogstgeplaatste kickbokser op het toernooi. “Dit wordt een pittige opgave, dat is zeker. Maar het is dé kans om mijn naam weer op de kaart te zetten”, zegt Douwes.
En dat is misschien ook wel nodig, want het grote publiek zal de naam van de kickbokser uit Beverwijk niet kennen. Hoe dat komt? “Ik denk door mijn prestaties. Ik heb drie keer voor Glory gevochten en drie keer verloren. Dat waren overigens wel invalpartijen en had ik weinig voorbereidingstijd. Nu heb ik wel een goede voorbereiding gehad.”
Door vrienden en broertje op toernooi
Dat is geen overbodige luxe, aangezien Rajabzadeh in de top tien zwaargewichten staat bij Glory. “Een explosieve vechter, een beetje wild en onbesuisd”, noemt ‘Bad Ass’ – zoals Douwes’ bijnaam luidt – hem.
Dat Douwes het mag opnemen tegen de aanvallend vechtende Rajabzadeh komt vooral door zijn eigen fans. “Mijn broertje heeft dat aangesticht”, vertelt hij.
“Hij reageerde op Instagram bij het toernooi dat ik erbij moest zijn en dat ze me wilden zien vechten. Dat is vervolgens opgepikt door vrienden en bekenden. Dat had ik nooit verwacht. Maar nu moet ik ze natuurlijk wel wat geven.”
‘Kom voor een goede vechtpartij’
Dat betekent dat Douwes niet de kat uit de boom wil kijken tijdens het gevecht zaterdagavond. “Ik kom altijd wel voor een goede vechtpartij. Ik ga niet voor het winnen op punten of het netjes kickboksen. We gaan wel voor wat spektakel. Dat doet de tegenstander ook, dus het wordt een leuke wedstrijd om naar te kijken.”
En dat de 37-jarige Beverwijker wel wat kan, weten de topvechters van nu ook. Jamal Ben Saddik (2015) en ook 12-voudig wereldkampioen Verhoeven (2006) moesten al eens het onderspit delven, op punten.
“Dat blijven wel mooie momenten in mijn carrière, maar voor mij is dat al zo lang geleden. Het is niet dat het me niks meer doet, maar ik ben er niet meer over aan het dromen. Ik concentreer met vooral op de komende wedstrijden.”
Mochten Douwes en Ben Saddik het goed doen tijdens het toernooi, dan kunnen ze elkaar weer tegenkomen. “Of ik ze nu weer kan verslaan? Ik zeg geen nee natuurlijk, maar ik zou me wel heel serieus moeten voorbereiden. Jamal is nu in een betere vorm dan toen, maar ook destijds won hij al van grotere namen. Rico is nog veel langer geleden, maar dat was toen ook al geen koekenbakker.”
Rigters versloeg Rajabzadeh voor het laatst
Om een nieuw gevecht tussen Douwes en Ben Saddik mogelijk te maken, moet de Nederlander dus eerst winnen van Rajabzadeh.
Vertrouwen kan hij putten uit het feit dat de kickbokser uit Azerbeidzjan voor het laatst een wedstrijd verloor tegen een andere Nederlander: Levi Rigters. Dat gebeurde in september vorig jaar.
“Ik weet hoe hij vecht, haal vertrouwen uit mijn trainingen en ik verkeer in een goede vorm. Het gaat goedkomen. Ja, een winstpartij zal voor de meeste mensen onverwacht zijn, maar voor mij niet.”