Het was een tijdje wachten op de rentree van het Vlaamse toptalent Thibau Nys in het wegwielrennen. Maar in de eerste de beste koers van zijn wegseizoen liet de zoon van Sven Nys meteen zijn klasse zien.
Met een late uitval en een knappe technische afdaling reed hij stijlvol naar de zege in de Spaanse eendagskoers Gran Premio Miguel Indurain.
De Nederlander Alex Molenaar (Caja Rural) zat diep in de finale in een kopgroep met Bauke Mollema en sprintte uiteindelijk knap naar de tweede plaats. Andrea Bagioli maakte het feest van Lidl-Trek compleet door derde te worden.
Klimmen én dalen in Navarra
In de naar vijfvoudig Tourwinnaar Indurain vernoemde wedstrijd in zijn thuisregio Navarra moest zoals altijd stevig geklommen worden, maar in de finale werden ook de daalcapaciteiten van de renners op de proef gesteld.
Die finale begon op 14 kilometer van de streep toen de laatste drie leden van de kopgroep (Anthon Charmig, Jésus Herrada en Allan Jousseaume) in de kraag gevat werden. Red Bull-Bora-hansgrohe wilde de koers controleren voor een van de kopmannen, maar daar hadden de andere ploegen geen boodschap aan.
Op minder dan vijf kilometer van de finish ontstond een kopgroep van vier met Molenaar en Mollema, maar op een steil muurtje zoefde specialist Nys erlangs.
De 22-jarige Belg – onder meer Europees kampioen veldrijden – sloeg direct een fiks gat, boekte zijn twaalfde profzege en kreeg zijn trofee uit handen van wielerlegende Indurain zelf.
Catalaanse Nederlander
Molenaar – die alleen voor Spaanse profploegen reed – werd knap tweede en gaf zo een vervolg aan een opmerkelijke start van het seizoen.
De 25-jarig Molenaar groeide op in Oud-Beijerland, maar heeft Catalaanse roots. Deelnemen aan de Ronde van Catalonië – de Spaanse regio van zijn moeder – was dan ook lange tijd zijn jongensdroom.
Namens Burgos-BH werd die droom al in 2022 vervuld, nadat hij in 2021 al de Vuelta had gereden. Ook dit jaar liet hij zich opmerken in zijn droomkoers namens zijn nieuwe ploeg Caja Rural.
Met die laatste ploeg zou hij later dit jaar aan zijn tweede Vuelta kunnen beginnen. Vrijdag maakte de organisatie bekend dat het de drie wildcards – één extra vergeleken met voorgaande jaren – heeft toegewezen aan Caja Rural, Burgos en Q36.5.