Mathieu van der Poel kan leven met zijn derde plaats in de Ronde van Vlaanderen. De winnaar van 2024 vindt dat hij zondagmiddag op waarde werd geklopt door zijn rivaal en winnaar Tadej Pogacar.
“Ik ben best wel trots dat ik op het podium sta. De sterkste heeft vandaag gewonnen”, zei Van der Poel na de finish in Oudenaarde.
De drievoudig winnaar van de Ronde van Vlaanderen voelde al in de koers dat Pogacar de beste benen had. “Ik kende de momenten wanneer ik voorin moest zitten, maar ik heb nooit iets over gehad. Ik voelde al snel dat het beste er bij mij vanaf was.”
Van der Poel gaf aan dat zijn valpartij, halverwege de koers, niet doorslaggevend was geweest voor het verloop van zijn race. “Ideaal was het niet, maar de schade was niet heel groot.”
Verkoudheidje
Was een verkoudheidje dan wellicht de boosdoener? Van der Poel gaf aan na zijn zege in de E3 Saxo Classic wat last te hebben. “Ik ga dit zeker niet als excuus gebruiken, het was duidelijk dat Tadej de sterkste was”, aldus de Nederlander.
Een wellicht iets fittere Van der Poel krijgt volgende week een nieuwe kans. Dan staat Parijs-Roubaix op het programma, het monument dat hij vorig jaar won.