Na het overlijden van een tweede kind aan de gevolgen van mazelen in de Verenigde Staten, heeft minister van Volksgezondheid Kennedy gezegd dat het bmr-vaccin de effectiefste manier is om de verspreiding van de ziekte te voorkomen. Kennedy was jarenlang een van de luidste tegenstanders van vaccins, die hij ondanks overweldigend bewijs van hun werkzaamheid als onveilig en schadelijk bestempelde.
Gisteren werd bekend dat een kind van 8 uit Texas was overleden aan de gevolgen van mazelen. Het meisje was niet ingeënt en had geen onderliggende ziekten. Eind februari was ook een kind overleden, volgens Kennedy een meisje van 6. Dat was het eerste sterfgeval van een mazelenpatiënt in de VS in tien jaar. In New Mexico stierf begin maart een volwassene die positief was getest op mazelen.
Texas is het zwaarst getroffen door de mazelenuitbraak, die ruim twee maanden geleden begon. Daar zijn volgens Kennedy 499 gevallen vastgesteld, merendeels kinderen. 56 mensen zijn opgenomen in het ziekenhuis.
Met name een plattelandsregio in het westen van de staat is hard geraakt. Het virus gaat daar rond binnen de mennonietengemeenschap, waar de vaccinatiegraad een stuk lager ligt. 1 procent van de bevolking van Seminole-county heeft de ziekte onder de leden.
Kennedy bezocht gisteren de nabestaanden van de twee meisjes en woonde de uitvaart van het meisje van 8 bij. “Het was een hartverscheurende dag, maar ik voelde ook veel warmte en liefde in de hele mennonietengemeenschap”, schrijft hij op sociale media bij foto’s van de families.
Volgens de laatste cijfers van het stelsel van Amerikaanse gezondheidsdiensten (CDC) zijn er dit jaar 607 officiële gevallen van mazelen vastgesteld. Dat zijn er nu al twee keer zo veel als in heel 2024. Toen waren er 285 gevallen. Volgens het CDC was 97 procent van de mensen met mazelen niet gevaccineerd of is niet duidelijk of ze prikken hadden gehad.
Kennedy promootte begin vorige maand nog het gebruik van vitamine A tegen mazelen en schreef dat “goede voeding” het beste helpt om ziekten te voorkomen. Hij wees weliswaar op de enorme vermindering van het aantal mazelengevallen sinds de introductie van het bmr-vaccin, maar bleef weg bij het ronduit aanbevelen van de prik. Pas gisteren zei hij onomwonden dat het vaccin helpt tegen de uitbraak.