De Amerikaans-Nederlandse voormalige hulpverlener en mediapersoonlijkheid Keith Bakker is op 64-jarige leeftijd overleden. Dat melden meerdere media, zoals De Telegraaf en het AD, op basis van mensen uit zijn omgeving. Hij overleed aan hartfalen.
Bakker was bekend als ervaringsdeskundige in de verslavingszorg. Zijn vader was alcoholist en zelf was hij lange tijd verslaafd aan drugs. Nadat hij de drugs had afgezworen, begon hij in 2004 een afkickkliniek in Amsterdam en Wassenaar.
Zijn bekendheid groeide toen hij in verschillende televisieprogramma’s te zien was als verslavingsdeskundige. Zo was hij regelmatig te gast in Spuiten en Slikken van omroep BNNVARA. In 2008 verscheen een boek over Bakkers leven, geschreven door Leon Verdonschot. Daarnaast trad hij twee seizoenen op in het NCRV-programma Family Matters, waarin hij gezinnen met verslaafde kinderen begeleidde.
In 2010 stopte de hulpverlener met zijn afkickkliniek vanwege een conflict met de verhuurder en een jaar later werd zijn kliniek failliet verklaard. Rond diezelfde tijd kwam Bakker onder vuur te liggen omdat hij in een reportage van RTL Boulevard en De Telegraaf werd beschuldigd van seksueel misbruik van cliënten uit zijn verslavingskliniek. Een voormalige collega van Bakker schaarde zich in de Volkskrant achter die beschuldigingen.
Beroepsverbod en celstraf
Bakker werd gearresteerd en in de rechtszaak eiste het Openbaar Ministerie zeven jaar gevangenisstraf. In 2012 werd hij veroordeeld tot vijf jaar cel voor het verkrachten van drie cliënten die hij in de kliniek had behandeld. Ook kreeg hij een beroepsverbod van tien jaar opgelegd.
Na zijn vrijlating richtte hij verschillende stichtingen op die zich richten op geestelijke hulp voor mannen die in de gevangenis zitten of zaten.
In 2019 werd hij nogmaals beschuldigd van een zedendelict, namelijk seks met een minderjarige. Volgens Bakker was het meisje meerderjarig toen hij een seksuele relatie met haar had, maar de rechter geloofde dat niet.
Na verplicht psychisch onderzoek in het Pieter Baan Centrum kreeg Bakker een celstraf van 4,5 jaar. Deze straf werd in hoger beroep in 2022 ingekort tot 1,5 jaar. Daardoor had hij zijn straf uitgezeten en kwam hij per direct vrij.