De Fraudehelpdesk waarschuwt voor oplichting met het nieuwe Britse reisdocument ETA. Sinds vorige week moeten mensen dat document aanvragen om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen. Op de officiële Britse overheidswebsite kost zo’n ETA 10 pond, omgerekend zo’n 12 euro, maar mensen worden voor honderden euro’s opgelicht.
Zo verscheen onlangs in Belgische media het verhaal van Eva Mertens en haar man, die in augustus een reis maken naar het Verenigd Koninkrijk. “Toen ik dat las, heb ik meteen op ‘ETA Verenigd Koninkrijk’ gegoogeld”, zegt ze tegen de krant Het Belang van Limburg. “Ik heb op een van de eerste links geklikt en vervolgens de hele procedure doorlopen, zodat we zeker in orde waren met onze papieren.”
Daarop kreeg ze een mail van Skylinetravelexpress.com dat er ruim 437 euro van haar rekening was afgeschreven voor twee reisdocumenten. “Duur leergeld”, noemt Mertens haar fout. Ze liet ook haar betaalpas voor de zekerheid blokkeren.
Ook in Nederland regelmatig meldingen
Ook in Nederland zijn vergelijkbare gevallen met deze specifieke ETA-fraude bekend, zegt de Fraudehelpdesk. Een woordvoerder kan geen precieze cijfers noemen, maar zegt wel dat er de afgelopen weken regelmatig meldingen zijn binnengekomen. Eind vorige maand waren het er dusdanig veel dat er een apart dossier is aangemaakt voor dit type fraude.
Het probleem is niet alleen dat mensen worden opgelicht, maar dat ze ook hun persoonlijke gegevens zoals hun identiteitsbewijs moeten delen met de malafide tussenpartijen. “Bij sommige melders komt er vervolgens inderdaad een visum binnen en is dat visum ook geldig. Bij andere melders is nog onduidelijk wat er na betaling gebeurt”, zegt de Fraudehelpdesk.
Wie via Google een ETA probeert te regelen, komt eerst een waslijst aan tussenaanbieders tegen. Volgens de politie is dat geen nieuwe ontwikkeling, maar wel een zorgelijke. Hetzelfde overkomt mensen als ze bijvoorbeeld een tenaamstellingscode willen aanvragen: ze krijgen dan vaak eerst andere, duurdere sites te zien voordat ze de officiële website van de RDW kunnen vinden.
De Fraudehelpdesk raadt mensen aan de overheidswebsite NederlandWereldwijd te raadplegen, waar reizigers het land kunnen opzoeken waar ze naartoe willen. Daar is dan ook alle belangrijke reisinformatie over dat land te vinden. In het geval van het Verenigd Koninkrijk is daar ook de juiste link te vinden om een ETA aan te vragen.
Uitsluitsel binnen drie dagen
Het reisdocument is sinds 2 april verplicht voor iedereen die voor minder dan zes maanden naar het Verenigd Koninkrijk reist. De ETA kost nu nog 10 pond, maar vanaf morgen 16 pond, omgerekend een kleine 19 euro.
De aanvraag zou binnen drie dagen goedgekeurd moeten worden, al kan het ook veel sneller gaan. Zonder het document kunnen reizigers worden geweigerd op een vlucht, trein of boot naar het VK. Ook baby’s en kinderen hebben een reisvergunning nodig.
De Britse douane wil door de aanvragen beter zicht krijgen op wie het Verenigd Koninkrijk in wil reizen en voorkomen dat personen “die een bedreiging vormen” binnenkomen.