Alex Aranburu heeft de derde etappe van de Ronde van Baskenland op zijn naam gebracht. De Spanjaard van Cofidis kwam na 156 kilometer als eerste aan in Beasain. Vlak achter hem eindigde Romain Grégoire van Groupama – FDJ als tweede, Maximilian Schachmann (Soudal-QuickStep) werd derde.
Schachmann zegevierde maandag in de openingstijdrit en behield de leiding in het algemeen klassement. Wilco Kelderman (Visma-Lease a Bike) was met een zevende plek de beste Nederlander.
De heuvelachtige rit (3.170 hoogtemeters met zeven categoriseerde beklimmingen) van Zarautz naar Beasain nodigde uit tot aanvallen. Op de Mandubia, een klim van de tweede categorie, lieten enkele toppers zich zien.
Onder anderen Mattias Skjelmose, João Almeida, Enric Mas en Florian Lipowitz waagden een poging, maar werden bijgehaald. Op 56 kilometer voor de streep ging ook Marc Soler ervandoor, maar het was Clément Berthet die even later het grootste gat sloeg.
De 27-jarige Fransman van Decathlon AG2R La Mondiale slaagde erin zijn landgenoot Rudy Molard af te schudden en vertrok op 38 kilometer van de finish in zijn eentje.
Lastige klim
Berthet vergrootte het gat tot ruim een minuut, maar werd na de lastige laatste klim (Lazkaomendi, derde categorie) bijgehaald door de Duitsers Lipowitz en Schachmann.
Geen van de drie kon de voorsprong in de slotfase behouden. Op een kilometer van de streep zette Aranburu de sprint op gang, nadat hij zijn slag had geslagen op een rotonde. De 29-jarige Spanjaard boekte vervolgens in zijn thuisregio de derde Baskenland-zege uit zijn carrière.
De zesdaagse koers door het noorden van Spanje gaat donderdag verder met een rit over 169,6 kilometer van Beasain naar Markina-Xemein. De slotetappe wordt op zaterdag verreden.