In het Deense Horsens, bij de Europese kampioenschappen badminton, is het prachtig lenteweer. Een blauwe lucht en zo nu en dan een vriendelijk wolkje. Dat staat in schril contrast met de staat van het badminton in Nederland. Daar pakken donkere wolken zich boven samen.
Op dit EK strijden Debora Jille en Robin Tabeling in respectievelijk het vrouwen- en gemengd dubbelspel (met allebei een Deense partner) nog om de medailles, maar of dat de komende jaren zo blijft, is nog maar zeer de vraag.
Tabeling stopt na dit EK met topsport. Zijn dubbelpartner Selena Piek deed dat eerder al na de Olympische Spelen in Parijs. Cheryl Seinen (haalde samen met Jille de Spelen net niet) stopte ook al. Net als de beoogd dubbelspelpartner van Jille, Alyssa Tirtosentono. Zij maakte vorige maand bekend niet door te gaan op topniveau.
In het mannenenkelspel gaf Mark Caljouw eerder dit jaar al aan er geen heil meer in te zien en is alleen Joran Kweekel nog actief. Kortom, kaalslag in de top van badmintonnend Nederland.
Geen geld
Niet voor iedereen, maar zeker voor een aantal spelers is de financiële situatie binnen Badminton Nederland de hoofdreden om te stoppen. De geldstroom vanuit NOC*NSF stopt vanaf deze zomer en daarmee verdwijnt het geld voor ondersteuning van de spelers en het topsportprogramma op Papendal. De topspelers en de jeugd moeten (na een afbouwperiode) daar verdwijnen.
Er is in Westervoort (vlakbij Arnhem) inmiddels een nieuwe trainingsplek gevonden, maar die heeft niet bepaald een topsportallure. Daarnaast is er sinds 1 januari geen technisch directeur meer. Het geld bij Badminton Nederland is schaars. Op de EK in Horsens is bijvoorbeeld bondscoach Henri Vervoort er niet eens bij. De onlangs gestopte Seinen neemt de rol van coach waar.
Geen geld meer dus. “Ik ga door en zal mijn weg wel vinden”, zegt Jille. “Maar voor de jeugd gaat heel erg moeilijk worden om goede trainers te vinden en toernooien te spelen. Ik denk dat we de komende jaren minder topbadmintonners zullen hebben in Nederland.”
Tabeling sluit zich daar bij aan: “Het is een transitiejaar. Badminton heeft een reset nodig. Ik blijf het komende jaar de overgebleven spelers helpen, maar ik ben bang dat het de komende vier tot acht jaar echt heel lastig gaat worden. De verwachtingen moeten we in Nederland echt gaan bijstellen.”
Jille: “Ik moet zelf initiatief nemen, wat egoïstischer worden en aan mezelf denken. Voor mij wordt het binnen Nederland moeilijk om nog progressie te boeken. Ik ga de jeugd nog wel helpen, maar ik moet het buitenland blijven opzoeken om mijzelf te verbeteren.”
Nieuw dubbel
Op de EK speelt Robin Tabeling met Alexandra Bøje, maar de Deense gaat na deze week weer verder met haar oude partner Mathias Christiansen en Tabeling stopt dus. Jille speelt in het vrouwendubbel samen met de Deense Sara Thygesen, maar ook deze samenwerking stopt na dit EK.
Jille moet de focus dus opnieuw verleggen, want ook geen Tirtosentono aan haar zijde de komende jaren. Maar ze gaat verder in het gemengd dubbel: “Ik ga mixen met Brian Wassink; dat mag nu wel bekend worden. We hebben ons ingeschreven om binnenkort onze eerste toernooien te spelen.”
Wassink speelt op dit EK nog met Ties van der Lecq, maar ook die houdt ermee op. Dus is de hoop de komende vier jaar voor badmintonnend Nederland tot de Olympische Spelen in Los Angeles gericht op het duo Jille (25) en Wassink (24).