“Ik geniet van de manier van spelen van Barcelona”, zegt Ronald Koeman een dag na de eclatante 4-0 overwinning van FC Barcelona op Borussia Dortmund in de kwartfinales van de Champions League.
De Catalaanse en Spaanse media zijn donderdag massaal uitgerukt om de mening van de oud-speler en -trainer van de club te te horen bij een persmoment ter gelegenheid van de Koeman Cup in Barcelona, een jaarlijks golftoernooi georganiseerd door de Cruyff Foundation (26-28 juni).
“Ze spelen goed voetbal en ze hebben geweldige jonge spelers die met elkaar het verschil maken, dat is een verschil met Real Madrid”, vervolgt de bondscoach van het Nederlands elftal.
Niet alleen in de Champions League, maar ook in de Spaanse competitie is koploper Barça bezig aan een sterk seizoen, met nu vier punten voorsprong op nummer twee Real Madrid.
‘Weet hoe pijnlijk blessureperiode voor Frenkie is geweest’
Zeker na de winterstop speelt Frenkie de Jong een bepalende rol bij Barcelona. Dit tot genoegen van de bondscoach van Oranje, die de 27-jarige De Jong na een lange blessureperiode vorige maand al had zien uitblinken in de kwartfinales van de Nations League tegen Spanje.
“Frenkie is aanvoerder en dat geeft al aan dat hij heel belangrijk is”, aldus Koeman. “Ik weet hoe pijnlijk die blessureperiode is geweest, hij heeft het EK gemist en was maandenlang niet fit. Ik ben superblij dat hij niet alleen tegen Spanje, maar ook bij Barcelona weer de Frenkie is die iedereen graag ziet.”
Ook van de 17-jarige Lamine Yamal is Koeman onder de indruk, maar een vergelijking met Lionel Messi gaat hem te ver: “Je mag eigenlijk niemand vergelijken met Messi. Er is maar één Messi, maar Yamal is een geweldige speler die op zo’n jonge leeftijd al zo goed en belangrijk is.”