Nederland is de kwalificatie van de Billie Jean King Cup goed begonnen. Eva Vedder en Suzan Lamens wonnen in Den Haag in het eerste groepsduel tegen Duitsland beiden hun enkelpartij en bezorgden Oranje daarmee meteen een beslissende 2-0 voorsprong, met alleen nog de dubbel te gaan.
Vooral de tweede partij op de in de Sportcampus Zuiderpark neergelegde gravelbaan tussen Lamens en Tatjana Maria kende een spannend verloop. Nadat de Nederlandse nummer 70 van de wereld de eerste set met 6-3 had verloren, bracht ze de partij weer in evenwicht door de tweede set met dezelfde cijfers te winnen.
Prachtig dropshot
In de beslissende derde set ging het gelijk op, totdat de 25-jarige Lamens met een prachtig dropshot bij 4-4 zichzelf drie breakpunten verschafte en meteen de eerste verzilverde. Maar in plaats van de partij af te maken, leverde de Nederlandse daarna haar service zelf ook in.
Bij 5-5 plaatste Lamens opnieuw een break en dit keer liet ze Maria, nummer 81 van de wereld, niet meer ontsnappen. Op 30-30 bezorgde ze zichzelf met een fraaie lob het eerste matchpoint, maar dat werd door de Duitse nog weggewerkt. Bij de tweede was het wel raak.
Eerder al had Vedder Oranje op een 1-0 voorsprong gezet. De nummer 264 van de wereldranglijst versloeg op indrukwekkende wijze in twee sets (6-3, 6-1) haar Duitse opponent Jule Niemeier, die 144 plekken hoger staat op de WTA-ranglijst en in 2022 de kwartfinales op Wimbledon haalde.
De 25-jarige Niemeier vertoeft regelmatig in de top 100. Toch was de net zo oude Vedder, die nog nooit in de top 200 stond en nimmer een grandslamtoernooi speelde, niet onder de indruk.
Beide speelsters begonnen slordig, maar waar Niemeier de ene na de andere fout bleef slaan, ging Vedder steeds beter spelen. In minder dan anderhalf uur tijd haalde ze de winst binnen.