Manchester United heeft verzuimd zichzelf een goed uitgangspositie te bezorgen om de halve finales van de Europa League te bereiken. Joshua Zirkzee dacht de Engelse club in de eerste wedstrijd van de kwartfinale twee minuten voor tijd met een rake kopbal de winst te bezorgen, maar Olympique Lyonnais maakte in de blessuretijd nog 2-2.
In de kwartfinale tussen Glasgow Rangers en Athletic de Bilbao liep Robin Pröpper al in 13de minuut tegen direct rood aan. Met een man minder hielden de Schotten toch stand. Het bleef 0-0.
Volgende week donderdag zijn de returns. De winnaars treffen elkaar in de halve eindstrijd.
Reddingsboei
Zonder de aan zijn enkel geblesseerde Matthijs de Ligt en met Zirkzee op de bank begon de nummer dertien van de Premier League aan de wedstrijd tegen de nummer vijf van de Franse Ligue 1. Voor de Engelse club, die een bijrol speelt in de competitie en al is uitgeschakeld in de strijd om de FA Cup, dient de Europa League als reddingsboei in een verder troosteloos seizoen.
Doelman André Onana en verdediger Noussair Mazraoui waren de twee voormalige eredivisiespelers die van trainer Ruben Amorim in Lyon een basisplaats hadden gekregen, Mason Mount en Christian Eriksen begonnen als wisselspelers. Bij Lyon stonden ex-Ajacieden Georges Mikautadze en Nicolás Tagliafico aan de aftrap.
United wekte in de beginfase niet de indruk een betere versie van zichzelf te kunnen laten zien. Het liet – al dan niet noodgedwongen – de thuisclub het spel maken, in de wetenschap dat volgende week eventueel opgelopen schade nog gerepareerd kan worden op Old Trafford.
Verrassend was dan ook de kans die spits Rasmus Højlund in de 18de minuut kreeg uit een korte voorzet van Patrick Dorgu, maar de Deen maaide half over de bal heen. Vijf minuten later deed ploeggenoot Bruno Fernandes dat beter; zijn schot vloog alleen wel over.
Net toen het leek dat United wat uit zijn schulp kroop, kwam het met 1-0 achter. In de 25ste minuut beoordeelde Onana een vrije trap van links van Thiago Almada verkeerd. Omdat niemand van de springende spelers de bal aanraakte, lag die ineens achter de verbouwereerde United-doelman.
United worstelde daarna weer en de 1-1 in de vijfde minuut van de blessuretijd kwam dan ook letterlijk en figuurlijk uit de lucht vallen. Een vrije trap van Fernandes werd door Lucas Perri weggestompt, waarna Leny Yoro de rebound achter de Braziliaanse doelman volleerde.
Passeeractie Mikautadze
Na rust ontsnapten de bezoekers aan een nieuwe achterstand, toen Mikautadze na een weergaloze passeerbeweging invaller Alexandre Lacazette bediende, maar de bal ging net naast.
Amorim bracht Zirkzee voor de teleurstellende Højlund en ook Mount kwam er nog in. Zirkzee stoomde in de 70ste minuut op met Alejandro Garnacho. De Argentijn hielp de veelbelovende uitbraak om zeep met een slechte pass op Fernandes.
Diezelfde Garnacho kreeg tien minuten voor tijd nog een grote kans, maar zijn kopbal spatte uiteen op de vuisten van Perri. De 2-1 voor United kwam er alsnog in de 88ste minuut. Zirkzee wist de voorzet van Fernandes op waarde te schatten en kopte knap binnen.
Dat bleek toch niet de winnende treffer te zijn. Onana gaf in de blessuretijd op ongelukkige wijze een rebound weg op een schot van Mikautadze, waarna Mathis Cherki de 2-2 binnenwerkte.
Bij Glasgow Rangers tegen Athletic de Bilbao vielen in de eerste helft geen doelpunten. Wel was er een rode kaart voor de Nederlandse verdediger Robin Pröpper.
De voormalig eredivisiespeler van De Graafschap, Heracles en FC Twente werd al binnen een kwartier van het veld gestuurd nadat hij op de rand van de zestien de doorgebroken Iñaki Williams onderuit schoffelde.
Met een man minder hield Rangers lang stand, maar het leek in de 76ste minuut toch te knakken. Een goal van Alex Berenguer werd afgekeurd wegens hands. Maar omdat de VAR iets daarvoor ook hands van een Rangers-verdediger had geconstateerd, ging de bal op de stip.
De penalty door het midden werd vervolgens door Rangers-keeper Liam Kelly met de voet gekeerd.