De Indiase acteurs Shah Rukh Khan en Kajol krijgen een bronzen standbeeld op Leicester Square in Londen. Daarmee wordt het 30-jarig jubileum van de filmhit Dilwale Dulhania Le Jayenge (DDLJ) gevierd, die zich deels in Londen afspeelt.
Het beeld wordt geplaatst voor de bioscoop Odeon, een belangrijke locatie aan het begin van de film, waar de paden van hoofdpersonen Raj en Simran elkaar kruisen zonder dat ze het weten.
De film kwam op 20 oktober 1995 uit en wordt nog steeds in bioscopen in Mumbai vertoond. Het romantische verhaal gaat over Raj, gespeeld door Shah Rukh Khan, en Simran, gespeeld door Kajol. De twee worden verliefd terwijl ze beiden in Europa op vakantie zijn.
Een belangrijk thema in de film is de strijd tussen traditionele familiewaarden en het moderne individualisme. Ondanks de liefde tussen de twee kiest Simran er toch voor het pad te volgen dat haar vader voor haar had uitgestippeld. Raj probeert uiteindelijk Simrans vader voor zich te winnen, in plaats van met haar weg te lopen.
Zwitserland
DDLJ is wereldwijd een van de meest geliefde Indiase films. De film was, na Hum Aapke Hain Koun, de meest succesvolle Indiase film uit de jaren 90. De personages reizen in de film ook naar Zwitserland.
Op de bergtoppen in het Zwitserse stadje Interlaken staat ook al een beeld van de acteurs. Producent Yash Chopra kreeg in 2011 de eretitel ‘Ambassadeur van Interlaken’ van de gemeente en ook van hem werd een bronzen beeld geplaatst. Zijn films, waaronder DDLJ, zorgden voor een enorme toestroom van Indiase toeristen naar Zwitserland.
Dit nummer uit de film speelt zich in Zwitserland af:
Kajol en Shah Rukh Khan zijn nog altijd een populair filmkoppel. Khan heeft in meer dan 80 films gespeeld, waarvan 12 samen met Kajol. Hij geldt als ‘de koning van Bollywood’ en is een van de rijkste filmsterren ter wereld. Volgens de Indiase zakenkrant The Economic Times heeft hij een vermogen van zo’n 750 miljoen euro.
Mijlpaal
Het standbeeld in Londen is een historische mijlpaal voor de Indiase filmindustrie. Het is het eerste beeld voor de Indiase cinema in de Britse hoofdstad. “We voelen ons vereerd dat onze supersterren worden erkend”, laat de directeur van het Indiase productiehuis Yash Raj Films weten. “De film heeft wereldwijd liefde en geluk verspreid. Deze erkenning laat de culturele impact van de film in Engeland zien.”
Het beeld komt te staan naast dat van Harry Potter, Gene Kelly in Singin’ in the Rain, Mary Poppins en Batman op de Scenes in the Square Trail. Het is een initiatief van de Heart of London Business Alliance, eigenaar van de toeristische trekpleister waar iconische filmmomenten worden gevierd.
“Het beeld past bij de wereldwijde populariteit van de Indiase filmindustrie”, zegt de directeur van de organisatie. Naar verwachting wordt het beeld in het voorjaar onthuld.