NEC heeft in blessuretijd toch nog een overwinning uit het vuur gesleept tegen RKC Waalwijk: 2-1. Bryan Linssen was het goudhaantje namens de Nijmeegse club. De invaller kopte een voorzet leep in de verre hoek.
Even daarvoor had Michiel Kramer RKC nog op gelijke hoogte gekopt. De Brabantse club had overwegend meer balbezit in een verder weinig sprankelend duel, maar trok uiteindelijk toch aan het kortste eind.
Degradatie dreigt voor RKC vanwege een zeventiende plek en nauwelijks uitzicht op de plaatsen daarboven. Almere City heeft evenveel punten (19), maar moet zaterdagavond op bezoek bij PSV.
Minuut stilte
Het duel begon niet voor het voltallige Goffertstadion een eerbiedige minuut stilte hield ter nagedachtenis aan de gistermiddag overleden voetbalcoach Leo Beenhakker.
Zichtbaar aangedaan sloot RKC-trainer Henk Fraser zijn ogen, terwijl hij met het hoofd gebogen voor de dug-out stond. Beenhakker liep als een rode draad door zijn voetbalcarrière.
Zo nam ‘Don Leo’ hem als speler mee naar het WK van 1990 en troffen ze elkaar later ook bij Feyenoord. Toen Fraser ernstig geblesseerd raakte aan zijn knie deed Beenhakker een goed woordje voor hem, zodat hij versneld toegelaten kon worden tot de hoogste trainerscursus van de KNVB.
Enfin, daarna moest er gewoon gevoetbald worden, deze vrijdagavond. En het RKC van Fraser staat er zogezegd niet al te florissant voor. En dan ontbrak topscorer en aanvoerder Oskar Zawada ook nog eens vanwege een blessure.
Daarom startte Fraser met Kramer in de punt. Bij NEC was de aanvoerder, Bram Nuytinck, wel gewoon van de partij, maar dat bleek van korte duur. De verdediger moest na enkele minuten al naar de kant vanwege een knieblessure.
NEC houdt net als zeven andere clubs nog altijd uitzicht op de achtste plaats die recht geeft op de play-offs om Europees voetbal. Tegelijkertijd kan de Nijmeegse club ook zomaar als vijftiende eindigen.
En ja, die wispelturigheid was goed te zien tegen RKC. Na een goede voorzet van Mohamed Ihattaren werkte NEC-verdediger Thomas Ouwejan de bal bijna in eigen doel. De verdediger raakte ‘m totaal verkeerd, maar gelukkig voor hem, ‘schoot’ hij voorlangs.
Aan de andere kant kreeg Kento Shiogai meerdere opgelegde kansen, maar de Japanse spits schoot naast of had het vizier met het hoofd niet helemaal goed afgesteld. Het kwam de thuisploeg op een klein fluitconcertje te staan bij rust.
Veertien seconden na rust liet zijn landgenoot Kodai Sano even zien hoe het moet. De middenvelder haalde spetterend uit met links en zag de bal prachtig in de verre hoek verdwijnen: 1-0.
Al die tijd had vooral RKC overwegend de bal. Spits Kramer bleef loeren op de gelijkmaker. Hij was er al een paar keer dichtbij geweest toen hij tien minuten voor tijd raak kopte na een knappe aanval. Richard van der Venne stuurde Ihattaren diep met een hakje, waarna het eeuwige talent bekeken voorzette. Kramer koos goed positie en hoefde de bal slechts te schampen.
Even leek RKC zo uitzicht te houden op lijfsbehoud, maar toen beslechtte Linssen toch nog het pleit met zijn doelpunt in blessuretijd: 2-1 voor NEC.
Zo wordt het wel een heel moeilijk voor de ploeg van Fraser, met een zwaar programma voor de boeg, met achtereenvolgens FC Utrecht, FC Groningen, sc Heerenveen, Feyenoord en Go Ahead Eagles.