Iraanse en Amerikaanse topdiplomaten zijn gestart met beladen onderhandelingen in Oman. De delegaties hebben elkaar vanmiddag zo’n twee uur gesproken over het Iraanse atoomprogramma. De twee partijen zijn het eens geworden om volgende week verder te praten, meldt een Iraanse diplomaat.
Details over de door Oman geleide onderhandelingen zijn niet bekendgemaakt. Volgens Iraanse staatsmedia hebben minister van Buitenlandse Zaken Araghchi en de Amerikaanse Midden-Oostengezant Witkoff elkaar “kort gesproken”.
Dit overleg was in de aanwezigheid van de Omaanse minister van Buitenlandse Zaken Badr Albusaidi. Hij spreekt op X van een “vriendelijke sfeer” bij de gesprekken. Vanuit de Amerikaanse regering is nog niet gereageerd.
De spanning tussen Washington en Teheran liep recent hoog op. Sinds zijn aantreden als president heeft Trump herhaaldelijk gedreigd met bombardementen als het Iraanse regime zijn nucleaire programma voortzet. Hij heeft ook zware bommenwerpers in stelling gebracht waarmee ondergrondse atoombunkers kunnen worden vernietigd.
‘Bullebak’
Vanuit Teheran is daar verbolgen op gereageerd. Bij een Amerikaanse of Israëlische aanval wordt Iran gedwongen tot het maken van kernwapens, dreigde een adviseur van opperste leider Khamenei onlangs. De ayatollah deed de woorden van Trump af als “bullebaktactiek”.
Ondanks de stevige retoriek zijn de twee landen nu wel met elkaar in gesprek geraakt. Beide landen dragen vandaag hun standpunten over, zei een woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken eerder op de staatstelevisie.
‘Uitruil gevangenen’
Behalve over het atoomprogramma werd er ook gesproken over een uitruil van gevangen en regionale de-escalatie. Dat zegt een anonieme Omaanse bron tegen persbureau Reuters.
De delegatie uit de VS bestaat dus onder anderen uit Midden-Oostengezant Witkoff. Hij is een vertrouweling van Trump die ook een hoofdrol speelt in de onderhandelingen over een einde aan de oorlog in Oekraïne. Hij was afgelopen vrijdag nog op bezoek bij Poetin. Wat Witkoff betreft moet Iran zijn atoomprogramma ontmantelen, maar hij zei eerder al dat compromissen mogelijk zijn.
Geen snelle doorbraak verwacht
Analisten verwachten niet dat de gesprekken direct tot een doorbraak leiden. Daarvoor lijkt het wantrouwen tussen de twee partijen te groot. Vanuit Iran is men sceptisch of de VS zich onder Trump wel aan een nieuwe atoomdeal zou houden. In zijn eerste termijn als president stapte Trump eenzijdig uit het internationale akkoord.
Andersom zijn er grote zorgen in Israël en de VS dat Iran kernwapens wil ontwikkelen. Het regime beschikt over steeds verder verrijkt uranium en nadert het punt dat het atoomwapens zou kunnen maken. Iran ontkent dat het dat laatste van plan is.
Iran is na Rusland het zwaarst gesanctioneerde land ter wereld. Een afspraak over het opheffen van deze economische strafmaatregelen zou voor Iraniërs welkom zijn. De inflatie is zeer hoog, evenals de onvrede over de economische situatie in het land.