Sparta Rotterdam heeft de derde eredivisiezege op rij geboekt. De ploeg van coach Maurice Steijn was op eigen veld met 3-1 te sterk voor een inspiratieloos sc Heerenveen.
Door de goede reeks lijkt Sparta de degradatiezorgen achter zich te kunnen laten. De voorsprong op nummer zestien Willem II, dat op een play-offplek staat, bedraagt met nog vijf wedstrijden te gaan tien punten. Omdat de verschillen in de middenmoot klein zijn, sluit de ploeg zelfs aan in de race om de Europese play-offs. Heerenveen heeft evenveel punten als Sparta, maar een veel slechter doelsaldo.
Sparta-coach Steijn maakte voorafgaand het duel bekend te twijfelen over zijn toekomst op Het Kasteel. “Sinds ik hier ben is het op sommige vlakken onrustig. Het loopt niet helemaal goed met de scouting”, meldde hij bij ESPN. “Dat was in mijn eerste periode totaal niet zo.”
Volgens Steijn heeft hij al tweemaal met de directie gepraat, een derde gesprek volgt binnenkort. “Ik laat mijn contractverlenging niet afhangen van de resultaten”, aldus de coach. “Ik wil niet een te overhaaste beslissing nemen.”
Op het veld zag Steijn hoe zijn ploeg weinig moeite had met de bezoekers uit Friesland. Sparta kwam binnen een halfuur op voorsprong door een doelpunt van Mitchell van Bergen, die op aangeven van Kristian Hlynsson in een leeg doel de openingstreffer kon binnenschieten.
Charge van Noppert
Het spel had vlak voor de goal een tijdje stilgelegen na een charge van Heerenveen-doelman Andries Noppert. In een poging een steekpass van Carel Eiting onschadelijk te maken, kwam de sluitpost ver uit zijn doel.
Bij het wegwerken van de bal torpedeerde hij Patrick van Aanholt, die minutenlang moest bijkomen van de klap. Beiden konden verder, maar vooral aan Noppert was te zien dat hij flink wat last had aan zijn heup.
De openingstreffer luidde een dominantie periode in van Sparta, dat binnen één minuut twee grote mogelijkheden kreeg op de 2-0. Marvin Young zag een inzet door een knappe reflex van Noppert gekeerd worden, vlak daarna kopte Mike Eerdhuijzen van dichtbij op de lat.
Strafschop
In de tweede helft besliste Tobias Lauritsen de wedstrijd door een strafschop te benutten. Weer speelde Noppert een rol: de doelman veroorzaakte de penalty.
Zes minuten voor tijd maakte Nökkvi Thórisson er 3-0 van namens Sparta. In de blessuretijd redde Alireza Jahanbakhsh de eer voor Heerenveen door uit een penalty voor de 3-1 te tekenen.