Het is ‘corsozaterdag’. In de Bollenstreek, maar ook op plekken ver daarbuiten, weet iedereen wat dat betekent. De dag van het grootste bloemencorso van de streek waar de bloembollenteelt vandaan komt, valt dit jaar vroeg. Daardoor was het nog spannend of de bloemen er wel klaar voor zouden zijn.
Een stoet van 17 praalwagens en zeker 35 andere versierde voertuigen, fanfarekorpsen en talloze figuranten legt vandaag een marathontocht af. Bijna de hele dag doet de stoet over de 42 kilometer van Noordwijk naar Voorhout, Sassenheim, Lisse, Hillegom, Bennebroek, Heemstede en Haarlem.
Levensgrote olifanten, panda’s, apen, maar ook hijskranen en bijzondere bouwwerken komen op de wagens voorbij in allerlei felle kleuren. Allemaal gemaakt van bloemen uiteraard. Een paar weken geleden zag de organisatie het wat dat betreft nog somber in.
‘Zo mooi niet verwacht’
“De basis van de wagens bestaat uit hyacinten – die zijn er als eerste – en uit narcissen”, vertelt Ted Kortekaas, bestuurslid van de organisatie. “Maar om de uitgesproken kleuren aan te brengen, heb je de tulpen nodig.”
Juist die tulpen zorgden dit jaar voor enige spanning. Meestal is het bloemencorso in het derde of vierde weekend van april. Vanwege Pasen valt het evenement nu eerder. En voor de organisatie kwam het voorjaar laat. “Drie weken terug hadden we zo’n mooi corso niet verwacht”, aldus Kortekaas, “maar door het warme en zonnige weer van de laatste tijd waren de tulpen er toch nog op tijd.”
1200 stekers
Het bloemencorso geldt als het visitekaartje van de bollenboeren, maar is het werk van vrijwilligers. In een paar dagen worden de wagens in elkaar ‘gestoken’. Een voor een worden de bloemen met een pin in een met purschuim bekleed frame gestoken. Zo’n 1200 vrijwilligers werken daaraan mee. Zij zijn dit weekend herkenbaar aan hun zwarte vingers, en aan hun spierpijn.
Zeventien of achttien praalwagens is voor de organisatie het maximum; er was dit jaar een wachtlijst voor. Toch spreekt de organisatie van het bloemencorso niet per se van een groei aan populariteit. “Het was altijd al populair. De belangstelling schommelt wat, soms heb je jaren dat de vraag wat groter is dan het aanbod.”
Mooi weer
De organisatie rekent elk jaar op bijna een miljoen bezoekers. Dat zijn veel mensen uit de streek, maar van over de hele wereld komen mensen op het evenement af. Door het mooie weer zouden er weleens meer dan een miljoen mensen langs de kant kunnen staan, verwacht de organisatie. Al hielden de harde wind vorig jaar en de regen het jaar daarvoor ook nauwelijks mensen tegen.
In Nederland worden jaarlijks op zo’n dertig plaatsen bloemencorso’s gehouden, zoals in Zundert, Leersum, Lichtenvoorde en Sint Jansklooster. De meeste daarvan zijn in augustus of september, wanneer de dahlia’s hun beste periode hebben.