De Russische raketaanval op het centrum van de Oekraïense stad Soemy leidt tot woedende reacties bij Europese leiders. Ook de speciale Oekraïne-gezant van de VS, Keith Kellogg, veroordeelt de luchtaanval op burgerdoelen. Hij doet dat in opvallend scherpe bewoordingen.
“Deze aanval op Palmpasen door de Russische troepen op burgerdoelen in Soemy heeft alle fatsoensnormen overschreden”, zegt Kellogg op X. “Er zijn tientallen burgers gedood en gewond.” Volgens Oekraïne gaat het om minstens 32 doden en ruim honderd gewonden.
Tot nu toe waren Amerikaanse topfunctionarissen en het Witte Huis zeer terughoudend met het veroordelen van Russisch oorlogsgeweld in Oekraïne. Dit hangt samen met de toenadering tussen Washington en Moskou ten koste van Kyiv en de gesprekken die lopen over een staakt-het-vuren.
‘Zwak’
President Zelensky noemde de Amerikaanse reactie op een dodelijke Russische raketaanval vorige week “onaangenaam verrassend”, en “zwak”. In tegenstelling tot de reactie van de Amerikaanse ambassadeur destijds noemt Kellogg Rusland wel expliciet de agressor bij een aanval op burgers.
President Macron van Frankrijk gaat nog een paar stappen verder. “Deze oorlog is door Rusland gestart, en de aanval op Soemy maakt duidelijk dat alleen Rusland ervoor kiest door te gaan.” Volgens Macron laat de aanval zien dat de Russen de diplomatieke inspanningen van Trump negeren.
Bekijk hier beelden van de ravage in Soemy:
Ook premier Schoof heeft gereageerd op de “afschuwelijk Russische aanval” op Soemy vanochtend. “We moeten de druk op Rusland blijven verhogen en Oekraïne blijven steunen. Zoals met luchtverdediging, zodat Oekraïne zichzelf kan verdedigen tegen dit geweld”, zegt Schoof. Onder meer vanuit de NAVO, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk is de Russische aanval op burgers in Soemy eveneens veroordeeld.
Vanuit het Witte Huis is nog niet officieel gereageerd. Sinds het aantreden van Trump heeft de VS allerlei concessies gedaan aan Rusland en Zelensky meermaals openlijk geschoffeerd. Over Poetin sprak Trump juist met bewondering. Maar recent lijkt de Amerikaanse president ook iets van druk uit te oefenen op Rusland aan de onderhandelingstafel. Vermoedelijk omdat de gesprekken tot nu toe weinig concreets hebben opgeleverd.
Trump ‘boos’ om uitspraken Poetin
“Rusland moet gaan bewegen”, zei Trump afgelopen vrijdag op sociale media. “Te veel mensen sterven, duizenden per week, in een verschrikkelijke en zinloze oorlog”. Op die dag had zijn toponderhandelaar Steve Witkoff opnieuw een urenlang gesprek gehad met Poetin in Rusland. De president stelde een dag later dat de gesprekken “prima” waren verlopen.
Eind maart had Trump in een interview met NBC Nieuws gezegd dat hij “boos” was naar aanleiding van uitspraken door Poetin. Vervolgens noemde de Amerikaanse president sancties tegen Rusland een optie, maar hij zwakte de kans af dat het zover zou komen.
Eerder die maand stelde het Witte Huis dat Oekraïne en Rusland het eens waren geworden over het beperken van aanvallen op elkaars energie-infrastructuur. In de praktijk is daar niets van terechtgekomen. Beide partijen beschuldigen elkaar ervan de afspraken te negeren. De Russische raketaanval op burgers in Soemy onderstreept dat de oorlog in volle gang is.