“Iets om bij stil te staan”, zegt Mathieu van der Poel na zijn derde opeenvolgende zege in Parijs-Roubaix. Hij heeft al veel gewonnen, maar beseft dat hij nu iets heel bijzonders heeft gepresteerd: “Ik ben enorm blij.”
Slechts twee andere renners gingen Van der Poel voor. Alleen Francesco Moser (1978, 1979, 1980) en Octave Lapize (1909, 1910, 1911) wonnen de Franse kasseienklassieker ook drie keer op rij.
“Ik ben blij dat ik mijn benen teruggevonden heb na die ziekte”, verwees Van der Poel naar de verkoudheid die hem in de week voor de Ronde van Vlaanderen velde. “Ik heb echt afgezien die laatste 30 kilometer.”
Van der Poel over bidongooier: ‘Hoop dat ze hem een proces aandoen’
Het was een cruciaal moment in de koers, de val en fietswissel van Tadej Pogacar op zo’n 37 kilometer van de meet. Vanaf dat moment ging Van der Poel alleen verder.
“Dat heeft veel kracht gekost”, aldus de renner van Alpecin Deceuninck. “Pogacar demarreerde en schatte de bocht fout in. Van die fietswissel heb ik niets meegekregen, want mijn radio was kapot. Maar het gat werd opeens heel groot.”
Een smet op de prachtige zege was een bidon die Van der Poel op volle snelheid in zijn gezicht kreeg geworpen door een toeschouwer.
“Ik hoop dat ze hem een proces aandoen”, zei Van der Poel over de dader. Bij het Belgische Sporza noemde de Nederlander het “een poging tot doodslag”.
“Met vijftig kilometer per uur een bidon in je gezicht is genoeg om mijn kaak te breken. Dit mogen we niet laten passeren.”