Het bedrijf waarvan vorige week een helikopter neerstortte in New York stopt per direct met alle activiteiten. Dat meldt de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA op X.
Bij het ongeluk kwamen zes mensen om het leven: de piloot en een gezin van vijf Spaanse toeristen, onder wie drie kinderen van 4, 8 en 10 jaar.
De FAA zegt ook een onderzoek te starten naar de vergunning en het naleven van de veiligheidsregels door touroperator New York Helicopter Tours.
De helikopter, een Bell 206, brak tijdens de vlucht in tweeën. Op beelden is te zien hoe de romp naar beneden valt en in het water terechtkomt:
De aankondiging volgde enkele uren nadat senator van New York Chuck Schumer had opgeroepen de vergunning van New York Helicopter Tours in te trekken. Of de sluiting permanent is of zolang het onderzoek loopt, is niet bekendgemaakt.
“Een van de dingen die we kunnen doen om die levens te eren en anderen te redden, is ervoor zorgen dat het niet meer gebeurt. Eén ding is zeker over de helikoptertourbedrijven in New York City: ze hebben een dodelijke reputatie”, zei Schumer.
In de afgelopen twintig jaar zijn vijf helikopters in de Hudson en de East River terechtgekomen door mechanische storingen, fouten van de piloot of botsingen. Hierbij zijn twintig mensen om het leven gekomen, meldt de Amerikaanse zender CBS News.
Samenwerken met autoriteiten
Zaterdag meldde de transportveiligheidsorganisatie NTSB dat de helikopter geen vluchtrecorders aan boord had en dat het ongeluk plaatsvond tijdens de achtste vlucht van die dag. Er waren geen video-opnames gemaakt en geen van de helikopterelektronica aan boord heeft informatie vastgelegd die voor het onderzoek gebruikt kon worden, aldus de NTSB.
Overigens zei de onderzoeker dat de laatste grote inspectie van de helikopter op 1 maart was gebeurd. De FAA zegt het onderzoek van de NTSB te blijven steunen. New York Helicopter Tours heeft in een reactie gezegd dat het met de autoriteiten zal samenwerken gedurende het onderzoek.
De oorzaak van de crash is nog niet vastgesteld. Volgens Schumer hebben duikteams afgelopen zondag in het water gezocht naar een rotor en een tandwielkast. Die onderdelen zouden mogelijk aanwijzingen kunnen geven over wat er gebeurd is.