Het Amerikaanse commerciële ruimtevaartbedrijf Blue Origin van Amazon-baas Jeff Bezos heeft een ruimteschip vol Hollywoodsterren gelanceerd. De crew van zes, onder wie zangeres Katy Perry en presentatrice Gayle King, bestond geheel uit vrouwen.
De raket verliet rond 15.30 uur Nederlandse tijd de aarde. In een capsule werden de vrouwen net boven de ‘Kármánlijn’ gebracht. Dat is de denkbeeldige grens van de ruimte op zo’n 100 kilometer boven de aarde. Hier kan gewichtloosheid worden gevoeld en konden de vrouwen een paar minuten genieten van het uitzicht op de aarde.
Na de vlucht verliet een uitgelaten crew de capsule. Perry vertelde dat ze “toekomstige vrouwen een plek wil geven”. King liep verbijsterd rond: “Ik kan het niet geloven, het lijkt alsof ik nog steeds zweef.”
Ook Lauren Sánchez, de verloofde van Bezos, ging mee de ruimte in. Aisha Bowe, Kerianne Flynn, en Amanda Nguyen maakten de groep compleet. Het is de eerste vlucht met enkel vrouwen sinds 1963, toen Valentina Tereshkova uit de Sovjet-Unie de eerste vrouw in de ruimte werd tijdens een solo-missie.
Dr. Mindy Howard noemt de lancering van de zes vrouwen historisch voor de ruimteluchtvaartindustrie. Ze geeft training aan commerciële astronauten en hoopt de eerste Nederlandse vrouw in de ruimte te worden.
Howard: “Er is oorspronkelijk veel vrouwendiscriminatie geweest in de ruimtevaart. Vrouwen mochten vroeger bijvoorbeeld geen astronaut worden bij de NASA. Nu mag dat wel, organisaties veranderen. Vandaag de dag is 11 procent van de astronauten een vrouw.”
Volgens haar is dat hoog tijd: “Een crew met alleen vrouwen moet de normaalste zaak van de wereld worden.”
Toekomst commerciële vluchten
De afgelopen jaren zijn er steeds meer commerciële ruimtevaartbedrijven bijgekomen. Virgin Galactic maakte in 2023 de eerste commerciële ruimtevlucht en SpaceX maakte vorig jaar de eerste commerciële ruimtewandeling met burgers.
Howard verwacht dat die industrie snel verder zal groeien: “In de toekomst zal de ruimteluchtvaart groter en ook toegankelijker worden. Naast het transport van mensen zullen bedrijven bijvoorbeeld ook gaan investeren in het voorzien van voedsel en drinken in de ruimte. Zo zullen er steeds meer verschillende sectoren samenwerken in de commerciële luchtvaart.”