Terwijl de spelers van FC Volendam op het veld bij Jong AZ het promotiefeest vieren met de 750 meegereisde fans op de tribune, wordt technisch directeur Patrick Busby aan de zijlijn onophoudelijk gefeliciteerd. “Dit is geweldig, ik heb er bijna geen woorden voor”, zegt hij met waterige ogen.
Als debuterend ‘TD’ ging hij een klein jaar geleden een enorme uitdaging aan in het vissersdorp. De plaatselijke FC verkeerde in crisis na degradatie en een periode van bestuurlijke onrust, die leidde tot het vertrek van voorzitter Jan Smit en Team Jonk. Met minimale middelen moest Busby Volendam er weer bovenop zien te krijgen.
“We hebben behoorlijk wat mutaties doorgevoerd, de afgelopen zomer. Elementen die we daarin belangrijk vonden waren doelpunten, voorzetten, lengte en ervaring. En iedereen in onze selectie en staf is Nederlands. Daardoor kunnen we elkaar goed begrijpen en corrigeren. Die puzzel is gelegd en gevallen, vanaf september. En nu staan we hier.”
Nu nog kampioen worden
Busby roemt de saamhorigheid in het team, dat de promotie zondag nog meer glans kan geven door ook de titel te pakken in de Keuken Kampioen Divisie. Als trainer waakte Rick Kruys (39) over de teamgeest tijdens een seizoen dat begon met drie nederlagen op rij.
“We zijn rampzalig begonnen. Maar daarna zijn we steeds beter in vorm gekomen. De selectie is versterkt en uiteindelijk is alles in elkaar gevallen.”
Die saamhorigheid is volgens algemeen directeur Cees Driebergen voelbaar binnen alle geledingen van de club. “De rust is wedergekeerd, het sentiment is goed. En het hele dorp is blij natuurlijk. Hoe we dat gedaan hebben? Door een plan te hebben en kalmte uit te dragen. Meer kan je niet doen.”
‘Iedere linie versterking nodig’
De speaker in het AZ-stadion feliciteert Volendam met de promotie en kijkt uit naar het weerzien in Alkmaar, volgend seizoen in de eredivisie. Zoals het er nu naar uitziet, staat Kruys ook dan aan het roer bij Volendam. “Op dit moment speelt er rondom mij niets, dus op dit moment kan ik dat wel toezeggen.”
Aan technisch directeur Busby de taak om een selectie samen te stellen, die zich op het hoogste niveau staande kan houden. “In zijn totaliteit denk ik dat we in elke linie wat versterking nodig hebben. Maar we hebben een geweldige groep”, aldus Busby.
Binnen die groep heeft Henk Veerman, met 22 treffers topschutter in de eerste divisie, een doorlopend contract. Ook routinier Vurnon Anita, die in januari werd opgepikt door Volendam, spreekt de wens uit om in Volendam te blijven.
Heel Volendam deint deze avond mee op de golven van de euforie, maar Busby blijft ook realist. “Wij zijn de heen-en-weer-club. En we moeten ons ook op die manier profileren. Eén jaar overleven zou geweldig zijn. Maar als je het volgend jaar moeilijk krijgt, dan is het zoals het is.”
Grasmat bestellen
Algemeen directeur Driebergen weet wat hem op korte termijn te doen staat. Hij kan een grasmat gaan bestellen. Echt gras, want de licentie-eisen van de KNVB staan kunstgras niet meer toe in de eredivisie. “Alle gras-exploitanten die ermee te maken hebben zullen blij zijn, want de opdracht gaat door. Het voorbehoud is er nu af.”
Driebergen hoopt dat de promotie Volendammers stimuleert om hun steentje bij te dragen door een ‘metertje gras’ te kopen. De club lanceerde die actie onlangs om de aankoop te kunnen bekostigen. “Zo’n grasmat kost een miljoen euro. Dus dat is financieel wel een ding.”
Zo kan FC Volendam vooruitkijken na het bereiken van de belangrijkste doelstelling: promotie. Maar er is trainer Kruys veel aan gelegen om zondag in eigen huis ook de titel te pakken in een rechtstreeks duel met concurrent Excelsior.
“We willen wel wat laten zien. Het stadion is stijf uitverkocht. Dan moet je goed voor de dag komen. Dus dat gaan we doen.”