Voormalig basketbalbondscoach Maarten van Gent, ook bekend van het tv-programma Winter Vol Liefde, is maandag op 78-jarige leeftijd overleden. Dat heeft zijn familie vandaag met een eerder opgenomen videoboodschap van Van Gent op zijn Facebookpagina bekend gemaakt.
Van Gent, die in Estland woonde, was eerder dit jaar nog te zien in het tweede seizoen van Winter Vol Liefde, waar hij opviel door zijn soms houterige, onhandige manier van omgang met de vrouwen die bij hem kwamen logeren. Na de opnames kreeg hij de diagnose alvleesklierkanker, waaraan hij uiteindelijk is overleden.
Kampioen met Donar
Als basketbalcoach vierde hij in Nederland zijn grootste succes in 1982, toen hij Donar uit Groningen kampioen maakte, ten koste van het in die jaren onaantastbare Den Bosch.
Tussen 2000 en 2003 was hij bondscoach van het Nederlands mannenteam en vervulde diezelfde functie daarna ook een aantal jaren bij Estland, waar hij zich in 1992 als ondernemer had gevestigd.
In Estland was hij clubtrainer bij Tallinn Kalev, waarmee hij in 1996 kampioen werd. In Nederland werkte hij in zijn carrière als coach verder bij Haaksbergen, Weert, Rotterdam en Den Bosch, in België coachte Van Gent Oostende in 1985 naar de landstitel. Hij was ook nog een tijd actief als scout voor NBA-club New York Knicks.