Binnen een uur waren ze uitverkocht, de ‘bevrijdingsshirts’ van SC Cambuur. De club uit Leeuwarden heeft een speciale editie uitgebracht om te herdenken dat de stad tachtig jaar geleden door de Royal Canadian Dragoons werd bevrijd van Duitse overheersing. De reacties, vooral uit Canada, stroomden binnen.
“Een daverende verrassing”, noemt Ruben Sijtsma (manager marketing en communicatie) de run op de shirts. “Binnen een uur was de voorraad van 800 shirts uitverkocht. Inmiddels staat de teller op ongeveer 2.000, maar tot woensdag twaalf uur is het shirt nog te pre-orderen. Voor een club als Ajax is dat misschien niks, maar voor club als de onze is het een record.”
Maple Leaf
Het tenue is geïnspireerd op de kleding van de Royal Canadian Dragoons, een regiment van het Canadeze leger: een rode jas met zwarte kraag en een zwarte broek met gele streep aan de zijkant. Ook werd de Maple Leaf, het esdoornblad dat symbool staat voor Canada, in het ontwerp verwerkt.
De reacties waren overweldigend. “Vooral via sociale media, maar ook via email. De receptiemedewerkers hebben een spoedcursus Engels gekregen, want ze werden platgebeld vanuit Canada.” De reacties kwamen van veteranen, nabestaanden van soldaten die vochten in Europa en Canadezen die trots voelden. “Mensen vertellen ons dat ze dankbaar zijn, omdat hun vader of overgrootvader in Nederland heeft gevochten.”
Sijtsma: “Als je al die emotionele verhalen hoort, dan kun je natuurlijk geen nee verkopen. Dus we hebben gezorgd dat er meer shirts beschikbaar komen. De levertijd van drie maanden is alleen wat langer dan gehoopt.”
100-jarige veteraan
De mooiste reactie kwam volgens Sijtsma van de 100-jarige Jim Parks. Hij is de enige nog levende veteraan die aanwezig was bij de bevrijding van Leeuwarden en werkte mee aan een video over de shirts. “Hij stuurde een appje om ons te bedanken en te zeggen: great job!”
Ook de Canadese media wisten de Friese club te vinden. Sijtsma moet even nadenken: “Zo’n drie, vier radio-interviews en vijf, zes kranten. Het voetbalteam van het Canadese leger wil graag een oefenwedstrijd tegen ons spelen en ook de Canadese voetbalbond is vereerd.”
Of het opgeleefde Canadese patriottisme, aangewakkerd door Donald Trump, iets te maken hebben met het enthousiasme van de Canadezen? “Ik sluit het niet uit. Op sociale media heb ik wel een aantal reacties gelezen, waarin wordt gezegd: zo kan het ook. Men voelt trots en verbondenheid met Nederland. Wij willen de vrijheid vieren en die boodschap voelen ze daar ook.”
De spelers van SC Cambuur zullen de shirts dragen op 25 april tijdens het competitieduel met Vitesse. Rondom de wedstrijd zal de club uitgebreid stilstaan bij de bevrijding van Leeuwarden. Sijtsma: “Ik kan nog niet alles verklappen, maar er zullen in ieder geval een aantal oude voertuigen zijn, we zullen het Wilhelmus afspelen en er is volop aandacht voor de helden van toen.”