De Palestijnse fotograaf Samar Abu Elouf heeft de World Press Photo voor beste foto van het jaar gewonnen. Op het prijswinnende beeld is een gewonde jongen uit Gaza te zien. Mahmoud Ajjour van 9 verloor zijn armen in de oorlog tussen Hamas en Israël.
De winnaar werd bekendgemaakt tijdens de persopening van de World Press Photo-tentoonstelling in De Nieuwe Kerk in Amsterdam. Volgens directeur Joumana El Zein Khoury is het “een stille foto die luid spreekt. Het beeld vertelt het verhaal van één jongen, maar ook van een grotere oorlog die generaties lang impact zal hebben.”
Mahmoud raakte gewond bij een Israëlische aanval, schrijft de jury van de jaarlijkse persfotoprijs. Hij spoorde zijn familie aan om door te lopen toen zijn armen werden getroffen door een explosie. De jongen werd uiteindelijk geëvacueerd naar Qatar. Daar leerde hij om met zijn voeten deuren te openen en spelletjes te spelen op zijn mobiel.
Fotograaf Abu Elouf is afkomstig uit Gaza en is in december 2023 naar Qatar geëvacueerd. Ze leeft in Doha in hetzelfde appartementencomplex als Mahmoud. Ze maakte de foto voor The New York Times.
Gaza terugkerend thema
Vorig jaar werden ook foto’s die te maken hadden met de oorlog in Gaza onderscheiden. Toen won de Palestijnse fotograaf Mohammed Salem de World Press Photo met een foto van een Palestijnse vrouw die het lichaam van haar 5-jarige nichtje vasthoudt. Het meisje werd thuis gedood door een Israëlische raketaanval op Khan Younis, in het zuiden van de Gazastrook.
De jury gaf dat jaar twee foto’s een “buitengewone speciale vermelding”. Het ging om een foto van een Palestijn in Gaza na een luchtaanval en een foto van een Israëlische militair na de aanval van Hamas op 7 oktober vorig jaar. De foto’s “weerspiegelen de ernst van de oorlog tussen Israël en Hamas en het extreme lijden van burgers”, aldus de jury destijds.
De World Press Photo-tentoonstelling wordt ieder jaar in De Nieuwe Kerk gehouden en reist daarna langs meer dan zestig locaties over de wereld. World Press Photo bestaat dit jaar 70 jaar. Daar wordt in de tentoonstelling aandacht aan besteed met een aparte presentatie.