Het is nog altijd de vraag of AZ maandag in de bekerfinale tegen Go Ahead Eagles kan beschikken over aanvoerder Jordy Clasie. De 33-jarige middenvelder heeft nog altijd last van een spierblessure en traint nog niet mee met de groep.
Toch wil trainer Maarten Martens de hoop op het meespelen van Clasie nog niet opgeven, vertelde hij op een persconferentie in Zeist voorafgaand aan de bekerfinale.
“Hij is er al een tijdje uit en heeft nog niet met de groep getraind, maar er is nog geen uitsluitsel over het meespelen van maandag. Wij zetten alles op alles. We moeten nu kijken hoe hij reageert op de volgende stap. We weten met Jordy dat hij er snel weer kan staan, maar we wilden hem ook niet te snel met de groep laten meetrainen. Duidelijk is in ieder geval dat we niet veel tijd over hebben met de blessure die hij heeft.”
En AZ kan de middenvelder zo goed gebruiken. “Zeker met zijn leiderschaps- en voetbalkwaliteiten. Hij is een van de slimste voetballers die ik heb meegemaakt.”
Zonder Clasie gaat het de laatste weken moeizaam met de Alkmaarders. Al zes wedstrijden op rij werd er niet gewonnen.
‘Ik dacht: dit team is tot veel in staat’
Dat het nu wat minder loopt, daar heeft Martens wel een verklaring voor. “Je moet namelijk te allen tijde heel veel energie uitstralen. Samen verdedigen, samen counteren en samen aanvallen. Dat miste ik in de vorige wedstrijden een beetje. Dat terwijl ik eerder dacht: dit team is tot heel veel in staat.”
Toch zal AZ worden gezien als favoriet voor de winst. De club is nou eenmaal groter en is meer gewend om om de prijzen te spelen.
‘Zondag naar Deventer’
“Wij blijven ook weg bij de favorietenrol”, zei Go Ahead Eagles-aanvoerder Mats Deijl vrijdag opnieuw. “Dat geeft wat minder druk aan de spelersgroep.”
Die druk weghalen, is sowieso iets waar ze in Deventer mee bezig zijn. Deijl vertelde vrijdag dat de groep ook pas op zondag afreist naar De Kuip. “Om de spanning niet te veel op te voeren. We hebben in de spelersgroep gepeild wat de wens was. En dat bleek dit te zijn. Dan doen we dat ook.”
Maar wat er ook geprobeerd wordt, het komt voor dat teams uiteindelijk onder de indruk zijn van de hele entourage rond de bekerfinale. Maar dat verwacht trainer Paul Simonis niet per se bij zijn ploeg.
“Het is fijn dat we drie weken geleden al in De Kuip hebben gespeeld (Feyenoord won met 3-2 van Go Ahead, red.). Maar nu reist heel Deventer er naartoe. De druk kun je niet helemaal tackelen natuurlijk, maar deze groep is wel al een heel jaar heel stabiel. Ik zie wel dat ze gespannen zijn, maar ik heb niet het gevoel dat het de overhand neemt.”