Remco Evenepoel heeft de 65ste editie van de Brabantse Pijl gewonnen. De Belg van Soudal-Quick Step klopte landgenoot Wout van Aert in de sprint.
Olympisch kampioen Evenepoel reed zijn eerste koers na een zwaar trainingsongeval in december. De twee Belgen reden samen naar de streep. Evenepoel ging aan en Van Aert had niet de macht om zijn medevluchter te kloppen. De kopman van Visma-Lease a Bike wacht nog steeds op zijn eerste zege van het seizoen.
Evenepoel en Van Aert de sterksten
De 162 kilometer lange koers, die traditioneel de overgang van de Vlaamse klassiekers naar de Waalse klassiekers inluidt, viel op 46 kilometer van de meet in een beslissende plooi. Na aanvallen van eerst Van Aert op een klim en daarna van Evenepoel op het vlakke kon alleen Joseph Blackmore van Israel-Premier Tech volgen.
De Brit Blackmore haakte op 15 kilometer van de streep af toen Evenepoel op een kasseienklim gas gaf. Van een gebrek aan wedstrijdritme was bij de 25-jarige Evenepoel weinig te merken. Begin december kwam hij tijdens een trainingsrondje in botsing met een postwagen en hij rijdt nu rond met een ingetapete schouder.
Van Aert drong Evenepoel in de finale de koppositie op, maar die won van kop af. António Morgado van UAE won de sprint van de achtervolgende groep en werd derde. De jonge Nederlander Tibor Del Grosso kwam als tiende over de streep.
“Ik heb mezelf zeker verrast”, zei Evenepoel na afloop in een interview. “Om van zo ver de finale te rijden en te winnen van Wout, wiens vorm steeds beter wordt. Dat in een wedstrijd die me niet honderd procent ligt voelt goed.”