Het eerste halvefinaleduel in de Champions League tussen de voetbalsters van Arsenal en Olympique Lyonnais- morgenavond volgt FC Barcelona-Chelsea – is in Londen geëindigd in 1-2.
De achtvoudig toernooiwinnaar uit Frankrijk moest toezien hoe Arsenal, de ploeg van manager Renée Slegers, zich na rust knap terugvocht en een kwartier voor tijd ook op 1-1 kwam. Het in de tweede helft machteloze Lyon sloeg kort na die gelijkmaker echter voor een tweede keer toe.
De return is over een week.
Nederlands tintje
Danielle van de Donk had het Nederlandse tintje aan de wedstrijd in het Emirates Stadium al na enkele minuten van extra glans kunnen voorzien. Arsenal-keepster Manuela Zinberger, de vervangster van de bij Oranje geblesseerd geraakte Daphne van Domselaar, keerde een schot Selma Bacha. Van de Donk, die van 2015 tot 2021 het shirt van de Gunners droeg, verzuimde de rebound te benutten.
Na een kwartier was het alsnog raak voor Lyon, dat met Damaris Egurrola nog een tweede Nederlandse international in de basis had staan. Ellie Carpenter stuurde de op het randje van buitenspel staande Kadidiatou Diani de diepte in, waarna de rappe aanvalster koel afrondde: 0-1.
Arsenal, met Victoria Pelova de eerste tachtig minuten op de bank, kon aanvankelijk geen vuist maken, maar was uiteindelijk toch twee keer koppend dicht bij de gelijkmaker. Frida Maanum raakte in kansrijke positie de bal maar half, terwijl de inzet van Alessia Russo tegen de lat kwam.
Dat lot trof tussendoor aan de andere kant ook de poging van Melchie Dumornay, die vanaf een meter of veertig de ver voor haar doel staande Zinberger trachtte te verrassen.
Strafschop uit het niets
Na rust slaagde Arsenal erin een tandje bij te schakelen en Lyon, dat dit seizoen al z’n Champions League-duels (zes in de groep en twee kwartfinales) in winst had weten om te zetten, enkele hachelijke momenten te bezorgen. Zo kopte Beth Mead duikend net over.
Een kwartier voor tijd kreeg Arsenal uit het niets, maar op aangeven van de VAR plots een strafschop. Een hoge Engelse voorzet bleef zonder gevaar, maar Lyon-keepster Christiane Endler had in een poging redding te brengen stompend niet de bal maar wel het hoofd van een tegenstandster geraakt. Mariona Caldentey benutte de buitenkans beheerst: 1-1.
De feestvreugde was van korte duur bij Arsenal, dat zeven keer eerder halvefinalist was en alleen in 2007 de finale haalde – en won. Amel Majri, ingevallen voor Van de Donk, zette Dumornay aan het werk en met succes. De 21-jarige Haïtiaanse snelde tussen twee Arsenal-spelers door en troefde Zinberger met een fraai stiftje af: 1-2.