Eigenlijk wil hockeyer Jeroen Hertzberger er niet te veel over nadenken, dat hij bezig is aan zijn laatste wedstrijden voor Rotterdam. Dat het de laatste keer is dat hij met de club, waar hij zijn hele carrière speelde, uitkomt in de Euro Hockey League. Want dan wordt het al snel emotioneel en liever focust hij zich op de wedstrijden die nog komen.
De 267-voudig international speelt vandaag met Rotterdam in de halve finales van de EHL. Daarin wacht het Belgische Gantoise. “Dit soort wedstrijden zijn gewoon heel leuk om te spelen. Tegelijkertijd ben ik maar geïnteresseerd in één ding en dat is winnen. Dus ik probeer er niet zo veel aan te denken dat het de laatste paar wedstrijden zijn.”
Eerder deze maand werd bekend dat de 39-jarige Rotterdammer na dit seizoen stopt bij Rotterdam. De knoop lijkt vooral doorgehakt door de club. Veel wil Hertzberger niet kwijt over de situatie. “Ik ben op een leeftijd waarbij je elk jaar nadenkt of je nog doorgaat. Ik doe volgend jaar niet meer mee en dat is de werkelijkheid. En dat moet je maar accepteren. Ik had graag die keuze na het paasweekend willen maken, maar het is zoals het is.”
Financieel gedreven
Volgens voorzitter Jac Bressers van Rotterdam was het een lastig beslissing. “We hebben keuzes moeten maken en die zijn vooral financieel gedreven geweest. We hebben een selectie met tien internationals rondlopen. Die willen we allemaal vasthouden. Maar er zit een max aan wat je kwijt kunt. Wie moet je dan kiezen?”
De club heeft vooral gekeken naar de toekomst, zegt Bressers. Naar de Spelen van Los Angeles. “We hebben uiteindelijk de keuze gemaakt om met Jeroen de afspraak te maken om niet meer verder te gaan na dit seizoen. We hebben veel moeite gehad om die keuze te maken, maar ook dat is topsport.”
Aan de kwaliteiten van de oud-international ligt het niet, erkent Bressers. “Hij is buitencategorie. Wat een masterclass liet hij tegen Old Georgians weer zien. Hij is zo’n icoon, hij is altijd Mister Rotterdam.”
In onderstaande reportage, gemaakt rond zijn afscheid bij Oranje, blikt Hertzberger terug op zijn interlandcarrière:
Eerst focust Hertzberger zich op de wedstrijden in de EHL, het toernooi dat hij nog nooit won. “Ik ga echt van elke seconde genieten en hopelijk met een goede afloop.” Hij vergelijkt het met de Champions League in het voetbal. “Dit zijn gewoon de beste teams uit Europa. Ik hou ervan, ik vind het gewoon prachtig.”
In de kwartfinale tegen Old Georgians was hij met twee treffers belangrijk. Het waren zijn 48ste en 49ste doelpunt in het Europese toernooi. Daarmee is hij met afstand topscorer aller tijden. Plaats twee is voor de Duitser Marco Miltkau met 35 treffers.
En hoeveel telefoontjes hij de laatste tijd kreeg van andere clubs? “Ja, veel. Maar daar ben ik helemaal niet mee bezig. Wat er na Pasen gebeurt, na het seizoen en of ik überhaupt nog wil hockeyen, daar ga ik rustig over nadenken.”