Arne Slot staat op het punt om in zijn debuutjaar kampioen te worden met Liverpool. Sterker nog, hij kan de eerste Nederlandse trainer worden die de Premier League wint.
En mogelijk kan hij dat feestje vandaag al vieren. Daarvoor moet concurrent Arsenal wel een beetje meewerken.
Mocht het vandaag niet lukken, dan zijn er nog andere mogelijkheden. Welke? Wij zetten de scenario’s voor je op een rijtje.
‘Het maakt me niet uit waar’
Slot was duidelijk na de 2-1 zege op West Ham United afgelopen weekend. “Het maakt mij niet uit waar en wanneer we de titel pakken. Wij moeten alleen nog twee keer winnen, maar winnen bleek de afgelopen 32 wedstrijden al lastig zat.”
Twee keer drie punten pakken. Daar heeft Slot gelijk in. Wanneer Liverpool nog zes van de te verdelen achttien punten haalt, is het kampioenschap binnen.
Dan heeft Liverpool, waar Nederlanders Cody Gakpo, Virgil van Dijk en Ryan Gravenberch spelen, 82 punten en is de ploeg niet meer te achterhalen door Arsenal, dat maximaal op 81 punten kan komen.
Voor Liverpool kan het de 20ste titel in de historie worden, evenveel als rivaal Manchester United. De twee staan dan samen bovenaan als het gaat om de meeste behaalde kampioenschappen.
Wat dat met de Nederlandse trainer doet? “Ik denk daar totaal nog niet aan”, zei hij vrijdag in aanloop naar de wedstrijd van vandaag.
Om 17.30 uur speelt de koploper de uitwedstrijd bij Leicester City, de nummer 19 van de Premier League.
Als Arsenal eerder op de dag (15.00 uur) verliest bij Ipswich (18de) en Liverpool wint van Leicester, dan is het groot feest in Liverpool.
Wint Arsenal van Ipswich, of speelt het gelijk, dan moeten Slot en de rest van Liverpool nog even geduld hebben.
Kampioen zonder te spelen
Mocht Liverpool winnen bij Leicester en Arsenal gelijkspelen bij Ipswich, dan kunnen ‘The Reds’ woensdag kampioen worden zonder te spelen.
Dan speelt Arsenal namelijk een inhaalwedstrijd tegen Crystal Palace. Winnen ‘The Gunners’ dan niet, dan is hun kans op de titel voorbij en kan Slot de 20ste landstitel van Liverpool bijschrijven.
Kampioen tegen Tottenham Hotspur?
In het voetbal is alles mogelijk, maar het zou niet vreemd zijn als Arsenal tegen laagvlieger Ipswich en thuis tegen nummer 12 Crystal Palace geen fout maakt. In dat geval krijgt Liverpool volgende week zondag de kans om kampioen te worden.
Dan speelt Liverpool thuis tegen Tottenham Hotspur de mogelijke kampioenswedstrijd. Als er drie punten worden gepakt, is de strijd gestreden.
‘Komt door mentaliteit van de spelers’
Slot meldt zich met een kampioenschap in een rijtje met grote namen van trainers die in hun debuutseizoen de beste werden van de Premier League. Dat lukte José Mourinho (Chelsea, 2004-2005), Carlo Ancelotti (Chelsea, 2009-2010), Manuel Pellegrini (Manchester City, 2013-2014) en Antonio Conte (Chelsea, 2016-2017).
“Of ik daarmee bezig ben? Ik weet niet of je me gelooft, maar het eerlijke antwoord is nee”, zei de trainer uit Bergentheim vrijdag. Hij schuift de prestaties liever in de schoenen van de spelers.
“Als we dit jaar het kampioenschap behalen, heeft dat vooral te maken met de mentaliteit die de spelers hebben getoond”, zei Slot.