Kunstenaar Willem den Ouden is op 97-jarige leeftijd overleden. Dat heeft zijn uitgeverij bekendgemaakt. Den Ouden stond bekend als een van de belangrijkste landschapsschilders van ons land. Hij maakte schilderijen, aquarellen, tekeningen, etsen en litho’s.
Het werk van Den Ouden is onder meer te zien in het Rijksmuseum en het Rembrandthuis in Amsterdam. Ook in het Stedelijk Museum en het Stadsarchief van Amsterdam hangen schilderwerken van de kunstenaar.
Den Ouden kampte al langer met fysieke problemen. Toch bleef hij tot vlak voor zijn dood schilderen, aldus zijn uitgeverij.
Op veel werk van Den Ouden is de Waal te zien. Aan de rivier woonde hij sinds 1967 in de Gelderse plaats Varik.
Activist
In de jaren 80 en 90 kwam Den Ouden regelmatig in het nieuws, omdat hij zich verzette tegen plannen van Rijkswaterstaat om de dijken te verzwaren. De kunstenaar was verknocht aan het rivierlandschap en de uiterwaarden en vond de plannen van de versterking te rigoureus. In zijn ogen konden die subtieler worden uitgevoerd.
Zijn verzet kreeg aanvankelijk veel bijval, maar nadat de rivieren in 1995 te maken kregen met hoogwater, kreeg hij te maken met meer weerstand. Hij werd onder meer bedreigd.
De laatste jaren schilderde Den Ouden vooral (zelf)portretten, omdat hij niet meer in staat was om de natuur in te trekken of de dijk op te gaan.