Voormalig wielrenner Luis ‘Lucho’ Herrera ontkent opdracht te hebben gegeven voor de moord op vier mensen. De 63-jarige Colombiaan, een van de meest succesvolle wielrenners uit zijn land, wordt daarvan beschuldigd door het nieuwsprogramma Noticias Uno.
Het Colombiaanse gerechtshof onderzoekt de moorden, die begin deze eeuw hebben plaatsgevonden.
Herrera stond in de jaren tachtig bekend als een van de beste klimmers van het peloton. Hij won tweemaal het bergklassement in de Tour de France en won in 1987, als eerste Zuid-Amerikaan, de Ronde van Spanje.
‘Groot respect media’
“Ik heb nooit deel uitgemaakt van een criminele organisatie”, zegt Herrera in een verklaring waarin hij reageert op de beschuldigingen.
“Ik heb groot respect voor de rol van de media en het recht van burgers om geïnformeerd te worden. Daarom ben ik bereid om publiekelijk te reageren zodra ik concrete en precieze kennis van de zaak heb. Zo kan ik mijn volledige onschuld bewijzen.”
Voormalige paramilitairen verklaarden dat Herrera hen betaalde om de slachtoffers, naar verluidt zijn buren in Fusagasugá, te ontvoeren en te vermoorden. Herrera zou de slachtoffers hebben aangewezen als guerrillastrijders.
Juridisch advies
Luis Fernando Gómez Flórez, een van de paramilitairen, werd eerder deze maand veroordeeld nadat hij zijn betrokkenheid had toegegeven. Hij getuigde in de rechtszaak dat Herrera twee enveloppen zou hebben overhandigd: “In de ene zaten foto’s van de vier mensen die we moesten oppakken. In de andere veertig miljoen peso’s.”
Herrera – die zegt na zijn wielercarrière zelf te zijn afgeperst, bedreigd en ontvoerd – wil volledig meewerken aan het onderzoek. “Ik heb het nodige juridische advies ingewonnen en heb mij beschikbaar gesteld aan het kantoor van de procureur-generaal om uitleg te geven.”
Bekijk hier een reportage over Lucho Herrera uit 2015, toen zijn landgenoot Nairo Quintana tweede werd in de Tour de France: