Liverpool en Arne Slot moeten nog even geduld hebben. Na de 0-4 overwinning van zondag bij Ipswich Town speelde Arsenal vandaag gelijk tegen Crystal Palace (2-2), waardoor koploper Liverpool de titel in de Premier League nog niet officieel kan vieren.
Het verschil tussen Liverpool en Arsenal is nu met vier wedstrijden te gaan twaalf punten. Aanstaande zondag hebben de ‘Reds’ tegen Tottenham Hotspur genoeg aan een gelijkspel om de twintigste landstitel veilig te stellen.
Voor zowel Arsenal als Crystal Palace heeft de competitie al geen prioriteit meer. De ‘Gunners’ spelen dinsdag de eerste halve finale tegen Paris Saint-Germain in de Champions League. Die prijs is dichterbij dan de titel. Desondanks zei coach Mikel Arteta vooraf gewoon met zijn sterkste elftal te willen beginnen.
“Als spelers fit zijn en willen spelen, dan staan ze ook binnen de lijnen”, stelde Arteta. Mikel Merino en Ben White werden niet fit genoeg bevonden en ontbraken. Bukayo Saka, die niet geheel ongeschonden uit het laatste duel met Ipswich Town kwam, begon op de bank.
Niet alleen voor Arsenal ligt de focus niet meer op de competitie. Voor middenmoter Crystal Palace is lijfsbehoud al binnen en Europees voetbal via de competitie ver weg. In de FA Cup lonkt echter een finaleplaats. Zaterdag wacht een halve finale tegen Aston Villa op Wembley.
Om die reden gaf coach Oliver Glasner rust aan Jean-Philippe Mateta en Ismaila Sarr. Beide aanvallers begonnen op de bank. Edward Nketiah kreeg een kans centraal voorin, een spits die sinds een hattrick voor Arsenal tegen Sheffield United in oktober 2023 niet meer scoorde als basisspeler.
Vroege voorsprong
Arsenal kwam in het eigen Emirates Stadium al in de 3de minuut op voorsprong via een kopbal van de Poolse verdediger Jakub Kiwior. Nadat Declan Rice net naast had geschoten, viel de gelijkmaker aan de andere kant uit het niets.
Het was een doelpunt uit een ingestudeerde hoekschop. Adam Wharton gaf voor uit de corner en op rand strafschopgebied nam Eberechi Eze de bal ineens op zijn slof. Via een stuit verdween de bal in de hoek van het doel.
Nketiah had Crystal Palace zelfs op voorsprong kunnen zetten, maar de inzet van de oud-spits van Arsenal werd op de valreep geblokt door Kiwior. Enkele minuten voor rust scoorde Arsenal. Jurriën Timber vond Leandro Trossard met een strakke pass, waarna de Belg de ruimte vond om uit te halen.
Gelijkmaker in slotfase
In de tweede helft hing de 3-1 in de lucht. Uit een voorzet van Timber tikte Gabriel Martinelli raak, maar die treffer ging niet door omdat de bal de achterlijn al had gepasseerd. De zege leek desondanks binnen, maar de verrassende gelijkmaker viel in de 83ste minuut.
Na balverlies van William Saliba zag Jean-Philippe Mateta, net in de ploeg gekomen, doelman David Raya te ver voor zijn doel staan en schoot hij over de keeper fraai in het doel. In blessuretijd waren de bezoekers zelfs dicht bij de 2-3, maar zo ver kwam het niet.
Voor de Londenaren kan de blik op duel van dinsdag tegen PSG, want er staat voor Arsenal geen Premier League-duel op het programma dit weekend. Vanaf de bank kan de nummer twee Liverpool zondag eventueel het kampioenschap zien vieren.