De eredivisie gaat vanavond de 30ste speelronde in. Een speelronde waarin voor veel clubs nog veel te winnen valt, van de strijd om de Europese tickets tot de strijd om lijfsbehoud.
Het is een speelronde verspreid over vijf dagen. FC Groningen – Heracles Almelo vormt vanavond vanaf 20.00 uur is de aftrap. Almere City FC – Go Ahead Eagles is zondag vanaf 16,45 uur het sluitstuk. Verliezend bekerfinalist AZ moet donderdagavond alweer aantreden, tegen NAC Breda.
Over die wedstrijd drie dagen na de slopende finale tegen Go Ahead deed Maarten Martens zijn beklag. Volgens de AZ-coach had zijn club de KNVB tevergeefs verzocht om uitstel.
De spreiding van de negen wedstrijden in deze speelronde heeft alles te maken met Koningsdag, aanstaande zaterdag. Op die dag wordt er niet gevoetbald en daarvoor in de plaats staat er woensdag één wedstrijd, donderdag twee en vrijdag twee wedstrijden op het programma.
Een blik op de stand leert dat Ajax, FC Utrecht, sc Heerenveen en Almere City FC al dertig wedstrijden hebben gespeeld. Dat heeft weer te maken met het vooruitschuiven van FC Utrecht – Ajax (4-0) en sc Heerenveen – Almere City FC (2-1) van speelronde 31 naar afgelopen weekeind.
‘Als PSV alle wedstrijden wint, worden ze kampioen’
“Wordt het nog spannend in de titelstrijd?” was afgelopen zondag een vraag in Studio Voetbal. “Als PSV alle wedstrijden wint, worden ze kampioen”, stelde Rafael van der Vaart.
Het verschil tussen koploper Ajax en PSV is negen punten, maar Ajax heeft een wedstrijd meer gespeeld. Ajax moet nog vier wedstrijden spelen, PSV nog vijf.
Een pittige klus wacht voor PSV donderdagavond op bezoek bij nummer vijf FC Twente. Ajax neemt het zondag in Amsterdam op tegen Sparta Rotterdam, dat onder voormalig Ajax-coach Maurice Steijn aan een sterke serie bezig is met vier zeges op rij en een reeks van zeven ongeslagen duels.
Daarnaast wordt er nog volop gestreden om Europees voetbal. De nummers één en twee pakken een direct Champions League-ticket, de nummer drie gaat voorronde Champions League spelen en Go Ahead Eagles is als bekerwinnaar al zeker van spelen in het hoofdtoernooi van de Europa League.
Feyenoord en FC Utrecht zijn de voornaamste kandidaten voor de derde plaats, waarbij de tweede plaats ook nog in beeld komt bij een terugval van PSV.
FC Twente en AZ zijn matig in vorm in de eredivisie en moeten zich zien op te richten om via de play-offs Europees voetbal te halen.
Eindklassering bekerwinnaar Go Ahead van belang
De verdeling is mede afhankelijk van de eindklassering van Go Ahead, maar gezien de huidige stand gaat de nummer vier normaal gesproken naar de Europa League-kwalificatie en spelen de nummers vijf tot en met negen (exclusief Go Ahead) in de Europese play-offs om een plek in de voorronde van de Conference League.
Kijk hieronder naar het fragment in Studio Voetbal over de titelstrijd:
Mochten de Eagles als vierde eindigen, wat gezien de stand heel onwaarschijnlijk is, mag de nummer vijf naar de EL-voorronde en gaan de nummers zes tot en met negen naar de play-offs. Mocht Go Ahead buiten de top acht eindigen, spelen de nummers vijf tot en met acht die Europese play-offs.
Degradatiespook
Onderin zijn de verschillen momenteel behoorlijk groot met Willem II als nummer zestien (play-offs promotie/degradatie) en RKC Waalwijk en Almere City FC als nummers zeventien en achttien (directe degradatie). Als de betreffende clubs nog iets (meer) willen, moet er deze speelronde gewonnen worden.