Het World Economic Forum (WEF) is een onderzoek gestart naar oprichter Klaus Schwab, die onlangs ontslag nam als voorzitter van de raad van toezicht. Aanleiding is een brief van een anonieme klokkenluider die vorige week naar het bestuur van het WEF werd gestuurd, meldt The Wall Street Journal.
In de brief worden zorgen geuit over het gedrag van Schwab en zijn vrouw bij het WEF. De 87-jarige Schwab wordt door de klokkenluider beschuldigd van het gebruiken van geld van het forum voor persoonlijke zaken. Schwab spreekt in de Amerikaanse krant alle beschuldigingen tegen.
Schwab zou volgens de briefschrijver jonge werknemers van het forum de opdracht hebben gegeven om duizenden dollars uit zijn naam te pinnen van de rekening van het WEF, om daarmee vervolgens privémassages in hotels mee te betalen. Daarnaast zou zijn vrouw Hilde zogenaamde vergaderingen hebben ingepland uit naam van het forum, om zo zelf op vakantie te kunnen gaan op kosten van de organisatie.
In de brief worden ook zorgen geuit over hoe Klaus vrouwelijke werknemers van het WEF behandelde. Hij heeft als voorzitter seksuele intimidatie en discriminerend gedrag toegelaten, is de beschuldiging van de schrijver.
Onderzoek
Het WEF zegt deze beschuldigingen serieus te nemen, maar benadrukt daarbij “dat ze nog niet bewezen zijn”. De organisatie wil pas verder reageren als er meer onderzoek naar de aantijgingen is gedaan.
Klaus en Hilde Schwab ontkennen zoals gezegd alle beschuldigingen. Als Schwab massages nam terwijl hij op reis was voor het forum, betaalde hij het WEF naar eigen zeggen altijd terug. De beschuldigingen van het opnemen van geld en de luxereizen spreken ze tegen.
Klaus Schwab is ook van plan om een rechtszaak aan te spannen tegen degene die de anonieme brief heeft verstuurd en “iedereen die deze onjuiste waarheden verspreidt”, zegt zijn woordvoerder.
Vertrek
De bekendmaking van het onderzoek naar Schwab volgt op het nieuws dat Klaus Schwab per direct stopt bij het WEF als voorzitter van de raad van toezicht. Schwab zelf gaf geen reden voor zijn vertrek.
The Wall Street Journal schrijft over de beschuldigingen dat Schwab de afgelopen dagen achter de schermen tegen een onderzoek had gepleit. Het bestuur besloot echter afgelopen zondag in een spoedvergadering om een onderzoek in te stellen. Daarop besloot Schwab op te stappen.
Oprichter
Klaus Schwab richtte het WEF in 1971 op. Het forum organiseert een jaarlijkse bijeenkomst waarbij wereldleiders, politici, bestuurders van grote bedrijven, journalisten en invloedrijke denkers samenkomen in Davos, in Zwitserland, om ideeën uit te wisselen.
Er is al langer kritiek op de bijeenkomst, die te veel gericht zou zijn op financieel gewin. Er waren ook al langer berichten over de negatieve cultuur binnen de organisatie.