Twee geweldige kilometers, meer had schaatser Joep Wennemars deze winter niet nodig voor zijn grote doorbraak. Het leverde hem zijn eerste wereldtitel op en daarop volgt nu een contractverlenging. De 22-jarige schaatser tekent tot 2028 bij zijn huidige ploeg, Team Essent.
“Ik heb maar twee ritten gehad waar ik tevreden over was”, zegt Wennemars over zijn afgelopen seizoen. Daarmee doelt hij op de 1.000 meter waarmee hij zich kwalificeerde voor de WK afstanden, en de rit waarin hij wereldkampioen werd.
“Maar ook als ik dit seizoen niet fantastisch had geschaatst, had ik vast nog wel mogen blijven. Ik was niet op straat beland. Maar als je zo’n prestatie levert, is dat zeker een van de redenen dat je dit mag doen”, zegt Wennemars over zijn contractverlenging.
Daar spreekt vertrouwen uit. Van de ploeg die door Jac Orie en Sven Kramer wordt geleid, maar ook van de schaatser zelf. Wennemars: “Het groeiproces is pas net begonnen, daar wil ik graag onderdeel van zijn. We hebben sinds vorig jaar een nieuwe sponsor, er zijn nieuwe rijders bij gekomen. Het gaat goed, het gaat beter. Ik wil hier blijven.”
Daarom heeft hij niet tot na het aanstaande olympisch seizoen gewacht met zijn contractverlenging. “Ik heb het gevoel dat de ploeg ook na volgend jaar kan groeien. Er is een heel goede wisselwerking tussen team en staf. Transparant en helder.”
Rust nodig om elke week te presteren
Nu zijn toekomst voor de komende jaren vastligt, hoopt Wennemars de volgende stap in zijn carrière te kunnen zetten. “Voor mij ligt de voornaamste focus op dit moment op rust creëren. Ik heb veel onrust gehad, vooral buiten het schaatsen.”
Kijk hier de gouden 1.000 meter-race van Wennemars bij de WK afstanden terug:
“Komend seizoen wil ik naast het ijs meer rust in mijn leven. Dat is de voorwaarde voor meer rust op het ijs en tijdens wedstrijden. Dan denk ik dat ik niet één keer per jaar, maar elke week iets moois kan laten zien. Ik heb nu vooral de 1.000 meter goed gereden. Ik wil echt ook de 1.500 meter erbij pakken. Ik wil vaker laten zien wat erin zit.”
Voor dit jaar ligt de focus op de Olympische Spelen, komende winter in Milaan en Cortina d’Ampezzo. “Daar wil ik voor een medaille gaan. Goud? Dat moet misschien wel van mezelf, maar nee. We weten allemaal: daar gaat eerst een kwalificatietoernooi aan vooraf.”