Twee Nederlandse marathontoppers gaan komende zondag op jacht naar ereplaatsen bij de prestigieuze marathon van Londen. Sifan Hassan en Abdi Nageeye hebben flinke concurrentie, maar zijn vol zelfvertrouwen.
Hassan niet op recordjacht
Hassan is in topvorm, zegt de 32-jarige atlete zelf. Maar niet zoals bij haar overwinning bij de Spelen in Parijs of de marathon van Chicago. Een hele snelle tijd mogen we niet verwachten van Hassan, die de vijfde marathon uit haar carrière loopt.
“Mijn vorm is vergelijkbaar met twee jaar geleden, toen ik hier ook won. Ik heb niet getraind om onder het wereldrecord te lopen, mijn focus ligt daar nu niet op. Na Parijs heb ik gerelaxt, want ik wil graag een lange carrière hebben.”
De olympisch kampioene en wereldatlete van 2024 is zelf ook benieuwd wat ze kan laten zien. “Een snelle tijd valt te voorspellen als je daarvoor hebt getraind, maar of je gaat winnen niet.”
“Het is heel moeilijk om de concurrentie te lezen. Ik weet niet wat zij gaan doen zondag, maar ik ben er klaar voor. De eerste 37 kilometer probeer ik erbij te zijn, daarna ga ik pas focussen op de concurrentie en denken aan winnen of verliezen.”
Haar grootste concurrenten, Ruth Chepngetich en Peres Jepchirchir, zegden vorige week af voor Londen. Maar voormalig wereldrecordhoudster Tigst Assefa, met wie Hassan op de Spelen in Parijs vlak voor de finish een fel duel uitvocht, doet wel mee. Ook Joyciline Jepkosgei, die in 2021 won in Londen, staat aan de start.
Drama in 2023
Hassan bewaart mooie herinneringen aan Londen: in 2023 won ze er bij haar marathondebuut, na een verbluffende race. “Twee jaar geleden won ik met heel veel drama en dat maakte het speciaal.”
Hassan had last van een blessure en moest stilstaan om te stretchen. Ze raakte achterop, maar kwam terug en kon alsnog juichen.
“Ik keek altijd naar de marathon van Londen, want ze brengen altijd de grootsten bijeen, maar ik had er nooit van gedroomd. Ik dacht: wow, ik win hier gewoon. Het was alsof ik olympisch goud won.”
Jaloers op Abdi
Die olympische titel op de marathon pakte ze ruim een jaar later in Parijs. In Londen kreeg Hassan het geloof dat ze kon winnen, maar het zaadje werd misschien wel eerder geplant, tijdens de Olympische Spelen in 2021.
“Ik dacht altijd, hoe kunnen die mensen twee uur lopen? Maar in Tokio zag ik Abdi (Nageeye, red.) op het podium en ik was jaloers. Ik had al de ervaring van een gouden medaille (ze won op de 5.000 en de 10.000 meter in Tokio), maar de olympische marathon is groter dan wat dan ook.”
Nageeye heeft plannen
Ook Abdi Nageeye start in Londen en hij heeft grootse plannen. “Ik ga voor het podium of het Europees record, een van de twee wordt het”, zegt de 36-jarige atleet, die vorig jaar de marathons van New York en Rotterdam won.
Volgens de Nederlands recordhouder staan er zeven topatleten aan de start die al eerder marathons hebben gewonnen of hele snelle tijden hebben gelopen. “Ik hoor gewoon in dat rijtje. Ik heb altijd gezegd: ik wil Londen pas lopen als ik kan winnen of minimaal het podium kan halen. Ik denk dat de tijd nu daar is.”
Toch zorgt het sterke deelnemersveld ook voor extra stress. “Je weet niet wat er gaat gebeuren. Gaan mensen gekke dingen doen? Vaak gaat iemand te hard van start. Er wordt in Londen niet altijd snel gelopen, juist omdat het veld zo sterk is. Ik heb hier vier maanden voor getraind, dus ik wil niet dat mijn wedstrijd wordt verpest. Daar maak ik me een beetje zorgen over.”
Europees record
Toch ziet de in Somalië geboren Nageeye kansen voor zichzelf. “Door de spanning zullen er een paar afvallen. En sommigen moeten nog laten zien wat ze kunnen.” Hij doelt op de 24-jarige Jacob Kiplimo, die zijn eerste marathon gaat lopen. Vorige maand baarde de Ugandees opzien door het wereldrecord op de halve marathon te verpulveren.
“Ik weet niet hoe we op de helft willen doorkomen. Wat wil Kiplimo, op papier de sterkste? Wel apart dat je dat twee dagen van tevoren nog niet weet, maar ik hoor het morgen.”
Een grote glimlach verschijnt als het Europees record van Bashir Abdi (2.03.36) weer ter sprake komt. “Ik denk er al een tijd aan. Ook ik ben in staat om onder de 2.03 te lopen.”