Sifan Hassan is bij de marathon van Londen in een tijd van 2.18,59 als derde geëindigd. De 32-jarige Nederlandse moest haar meerdere erkennen in de Ethiopische Tigst Assefa, die in een wereldrecord afrekende met de Keniaanse Joyciline Jepkosgai.
Assefa liep de marathon in 2.15.49 en was daarmee sneller dan de winnares van vorig jaar, Peres Jepchirchir, en heeft daardoor nu de snelste tijd van de wereld op haar naam staan in een marathon met enkel vrouwen aan de start.
Het marathonwereldrecord waar niet uitsluitend vrouwen aan meedoen, staat op naam van Ruth Chepngetich met een tijd van 2.09.56, gelopen tijdens de marathon van Chicago vorig jaar.
“De marathon van Londen voelt als mijn marathon”, zei Hassan voorafgaand aan de race. Twee jaar geleden was ze in de hoofdstad van Engeland namelijk bij haar debuut op deze afstand de allersnelste. Vanaf dat moment ging ze geloven in een medaille op de Olympische Spelen in Parijs.
Op de Spelen pakte ze uiteindelijk het goud nadat ze richting de finish een fel duel uitvocht met de Ethiopische Assefa. Zij was zondag ook weer een van haar concurrenten.
Al na vijf minuten ontstond er een kopgroepje met Hassan, Asssefa, Jepkosgei en Megertu Alemu. Het was alleen de vraag hoe goed de vorm van Hassan zou zijn, omdat ze na de marathon in Parijs geen wedstrijd meer gelopen had.
Toch zou een topprestatie er weer in kunnen zitten, nu wereldrecordhoudsters Ruth Chepngetich en Peres Jepchirchir hadden afgezegd. Daarnaast verklaarde de olympisch kampioene zelf vooraf dat haar vorm vergelijkbaar was met twee jaar geleden. Maar na 15 kilometer begon daar de eerste twijfel over te ontstaan.
Gaatje gelaten
De houdster van het Nederlands en Europees record op de marathon moest na een versnelling van Jepkosgei en Assafa even laten gaan.
Op zich hoefde dat nog geen teken aan de wand te zijn, want Hassan, laat wel vaker even een gaatje vallen om vervolgens weer op eigen tempo terug te keren. Dat lukte haar nu ook één keer.
Maar niet veel later bleek het vandaag echt niet de dag van de Nederlandse te worden. Bijtend op haar lip en met af en toe een verbeten gezicht moest ze niet veel later definitief de Keniaanse en Ethiopische laten gaan.
Na 25 kilometer had ze een achterstand van een halve minuut. Duidelijk werd dat de winst naar Jepkosgei of Assefa zou gaan.
Hassan vecht voor derde plek
Assefa bleek uiteindelijk de sterkste van de twee. Zij ging na meer dan 35 kilometer er alleen vandoor, Jepkosgei kon niet volgen, stortte helemaal in en moest uiteindelijk bijna drie minuten toegeven op de winnares.
Hassan was daarachter aan het knokken. De Ethiopische Hven Hailu Desse kwam steeds dichterbij en daardoor stond de podiumplek voor de Nederlandse nog op het spel.
Het lukte Hassan om met een verbeten gezicht alsnog derde te worden. Een redelijk teleurgesteld gezicht was het resultaat, na bijna 2 uur en 19 minuten lopen.