Bij Russische luchtaanvallen in Oost-Oekraïne zijn vier mensen omgekomen, melden de lokale autoriteiten. Het zou gaan om burgers. Volgens regionale bestuurders raakten zeker vijf mensen gewond, onder wie een 14-jarig meisje.
Volgens het Oekraïense leger werden bijna 150 drones gelanceerd, waarvan een groot deel werd onderschept. Een van de vier doden viel vanochtend in de regio Dnipropetrovsk. Later op de dag waren er drie bombardementen op een stad in de regio Donetsk. Daarbij werden een echtpaar (47 en 48 jaar) en een 78-jarige man gedood.
De Russische luchtaanvallen komen op een moment dat de onderhandelingen over een einde aan de oorlog volgens de VS vergevorderd zijn. President Trump wil zo snel mogelijk een doorbraak forceren en sprak afgelopen weekend een-op-een met de Oekraïense president Zelensky in Rome. Daarna uitte de Amerikaanse president openlijk kritiek op zijn Russische ambtgenoot Poetin.
‘Aan het lijntje houden’
“Er was geen reden voor Poetin om raketten in woonwijken, steden en dorpen te schieten de afgelopen dagen. Het doet me afvragen of hij misschien niet de oorlog wil stoppen en dat hij me aan het lijntje houdt”, zei Trump op sociale media. Ook dreigde hij met sancties, waar hij zich eerder zich nog geregeld lovend uitliet over de Russische leider.
Marco Rubio, de minister van Buitenlandse Zaken van de VS, zei vandaag tegen NBC News dat de komende week “kritiek” wordt. Rusland en Oekraïne zijn volgens hem dichter bij een bestand zijn dan ooit in ruim drie jaar oorlog. “Maar ze zijn er nog niet.”
De bewindsman dreigde opnieuw dat de VS stopt als bemiddelaar als de strijdende partijen niet snel een akkoord sluiten. “Beide partijen moeten iets opgeven wat ze beweren te willen bereiken, en iets aan de ander bieden wat ze liever niet weggeven.” Analisten vragen zich af of er daadwerkelijk iets kan worden bereikt, omdat de standpunten zo ver uit elkaar liggen.
Artikel-5-bescherming
Afgelopen vrijdag publiceerde Reuters een voorstel van Oekraïense en Europese onderhandelaars. Van de VS werden “robuuste” veiligheidsgaranties geëist. Volgens het plan moet Amerika een soort artikel-5-bescherming bieden aan Oekraïne, zonder dat er expliciet geëist wordt dat het land lid moet worden van de NAVO.
Over het eventueel opgeven van grondgebied wordt volgens het voorstel pas gepraat nadat een wapenstilstand is bereikt. De VS had eerder aangegeven dat Washington bereid is om annexatie van de Krim door Rusland te erkennen, wat leidde tot woede in Kyiv en Brussel. In het door Reuters gepubliceerde tegenvoorstel staat daar niets over vermeld.