Het Vaticaan heeft besloten dat 7 mei het conclaaf begint om een nieuwe paus te kiezen. De datum werd vandaag vastgesteld tijdens een besloten bijeenkomst van kardinalen in het Vaticaan.
Alleen de kardinalen die nog geen 80 jaar oud waren op de dag van het overlijden van Franciscus mogen stemmen in het conclaaf. Dat zijn er op dit moment 135, onder wie de Nederlandse kardinaal Willem Jacobus Eijk.
Het is nog onduidelijk of alle kardinalen aan het conclaaf deel zullen nemen. Een aantal kan bijvoorbeeld door gezondheidsproblemen niet aanwezig zijn in Rome. De kardinalen komen uit alle uithoeken van de wereld.
Afgesloten van buitenwereld
Een dag voor de start van het conclaaf nemen alle kardinalen hun intrek in Casa Santa Marta, het gastenverblijf van het Vaticaan. Vanaf dat moment zullen ze worden afgesloten van de buitenwereld zodat hun keuze niet beïnvloed kan worden.
Na een eerste stemming op de eerste avond van het conclaaf zullen de kardinalen iedere ochtend en iedere middag tweemaal hun stem uitbrengen, in de beroemde Sixtijnse Kapel. Om tot paus te worden gekozen is twee derde van de stemmen nodig.
De laatste twee keer duurde het twee dagen totdat er een nieuwe paus was.
Sixtijnse kapel
In de Sixtijnse Kapel staan twee kachels. Een voor het verbranden van de stembiljetten na iedere stemming, de andere is voor het toevoegen van een zwarte of witte kleurstof. Bij zwarte rook is er nog geen nieuwe paus gekozen, maar bij witte rook weten de mensen op het Sint-Pietersplein dat er een opvolger van Franciscus is. In de ochtend is het rookmoment rond 12.00 uur en in de middag rond 19.00 uur.
Paus Franciscus overleed vorige week maandag op 88-jarige leeftijd. Afgelopen zaterdag was de uitvaartmis. Hij is begraven in de basiliek Santa Maria Maggiore in Rome.