Het Nederlandse judo krabbelde bij de EK in Montenegro weer enigszins op met drie bronzen medailles. Het is een stap in de goede richting, na de Olympische Spelen in Parijs waar eremetaal voor het eerst in veertig jaar uitbleef. Maar het blijven onzekere tijden voor judoka’s en trainers.
Er gaat namelijk nogal wat veranderen. Donderdag begint Guillaume Elmont als nieuwe Directeur Topsport bij de judobond en hij krijgt te maken met verschillende knopen die moeten worden doorgehakt om Nederland terug naar de judotop te leiden.
Bijvoorbeeld bij de coachstaf die aanwezig was op de EK. De contracten van de staf lopen over twee maanden af, maar er zijn nog geen gesprekken geweest over het wel of niet verlengen.
“Die gesprekken zijn op zeer korte termijn gepland, dus daar komt snel meer duidelijkheid over”, vertelt Bas Meerveld, die als ‘olympisch coach’ de leiding had bij de EK. “Wat ik zelf wil? Dat weet ik echt nog niet, dat hangt van verschillende factoren af. Daarvoor ga ik eerst het gesprek aan.”
Duidelijkheid judoka’s
Als dat is gebeurd, lijkt er ook duidelijkheid te komen voor de sporters. Enkele judoka’s, zoals Jelle Snippe en Jur Spijkers, gaven deze week aan behoefte te hebben aan een vaste coach.
“Als je een eigen coach hebt, dan kent diegene je door en door”, vertelde Spijkers. “Dat had ik bijvoorbeeld met mijn oude coach. De coaches op de EK kennen mij ook wel, maar niet op zo’n level als mijn oude coach. Daarin neem ik de huidige coaches niks kwalijk, maar ik hoop dat ik zo’n band snel weer heb met een vaste coach.”
Meerveld hoorde tijdens de EK ook een ander geluid. “Eentje waarbij sporters meer verantwoordelijkheid, regie en autonomie namen voor hun prestaties en werkwijze. Natuurlijk is het goed dat sporters een goede band hebben met een of meerdere coaches, maar uiteindelijk is het alleen maar in je voordeel als je de volledige regie in handen hebt, zodat je met iedere coach zou kunnen schakelen.”
“Als je het plan leest van onze interim-directeur topsport, dan lijkt het er ook op dat we meer die werkwijze gaan hanteren. Maar dat moet straks gaan blijken als de nieuwe technisch directeur begint”, blikt Meerveld vooruit.
Lichtgewichten poetsen blazoen op
In Podgorica lieten vooral de judoka’s in de lichtgewichtklassen positieve dingen zien. “Ik denk dat we hebben laten zien dat we daar competitiever zijn geworden”, stelt Meerveld vast. “Naomi van Krevel heeft in de categorie tot 52 kilo een mooie medaille behaald.”
Bekijk de bronzen EK-medailles van Catharina, Van Lieshout en Van Krevel:
“Daarnaast zit Emiel Jaring in de gewichtsklasse tot 60 kilo kort op de wereldtop, en je vraagt je zelfs af of er niet meer in had gezeten. En ook Amber Gersjes heeft laten zien dat ze om de medailles kan strijden. Daar hebben we hard voor gewerkt, dus dat is mooi om te zien.”
Zwaargewichten stellen teleur
Daartegenover staat dat er in de hogere gewichtsklassen slechts één medaille werd behaald. En dat terwijl Nederland van oudsher een judoland is dat hoge ogen gooit in de zwaargewichtklassen.
Simeon Catharina pakte in de klasse tot 100 kilogram nog wel knap brons, terwijl hij nog maar net is hersteld van een dubbele hernia.
Meer gehoopt
Meerveld had in totaal op vier medailles gehoopt. Onder aan de streep te weinig resultaat, concludeert hij.
“Als je de judoka’s zelf vraagt, dan zullen zij dat ook zeggen. Van Michael Korrel mag je qua statuur en eerdere prestaties meer verwachten, maar hij had vanwege blessureleed geen ideale voorbereiding.”
“Marit Kamps verliest haar strijd om het brons terwijl ze op een vorig toernooi wel van diezelfde dame wint. Dat is ook de judosport, maar in deze gewichtsklassen hebben we wel judoka’s zitten die eerder hebben bewezen dat ze op het podium kunnen eindigen. We zitten nu in een nieuwe cyclus en ze zullen zich opnieuw moeten bewijzen met het oog op de Spelen van 2028.”
Alle ogen gaan vanaf nu op de nieuwe Directeur Topsport. Oud-judoka Elmont begint donderdag aan zijn nieuwe baan. Met als doel om een “aardverschuiving” teweeg te brengen, zodat Nederland succesvol voor de dag komt op de Spelen van 2028 in Los Angeles en 2032 in Brisbane.