De laatste etappe van de Giro d’Italia staat dit jaar in het teken van de recent overleden paus Franciscus.
Dat het peloton de slotrit begint in Vaticaanstad en finisht nabij het Colosseum in Rome was al enkele maanden bekend. Gisteren gaf de organisatie meer details prijs.
“De start vanuit Vaticaanstad voegt een bijzondere emotionele waarde toe aan deze etappe en combineert sport met spiritualiteit”, zei Giro-directeur Mauro Vegni. “Het wordt een onvergetelijke dag met naast een eerbetoon aan Rome ook de herinnering aan de boodschap van hoop die paus Franciscus deelde.”
Paus Franciscus overleed op 21 april na een beroerte.
Het peloton zal op 1 juni tijdens de neutralisatie door Vaticaanstad rijden. Het wordt de derde keer dat een etappe van de Giro (deels) wordt verreden in de kleinste staat van de wereld.
Tijdens de rit zal Franciscus op diverse manieren worden geëerd. Het was zijn initiatief om de Giro in het jubeljaar van de Rooms-Katholieke Kerk naar Vaticaanstad te halen. Eens in de 25 jaar wordt er door de kerk zo’n jubeljaar gehouden, waarin schoon schip wordt gemaakt met het verleden.
Traditie in Rome?
Het is pas de zevende keer dat Rome decor is voor de slotetappe van de Giro en het derde jaar op rij. De hoofdstad hoopt daar een traditie van te maken, zoals de Tour steevast in Parijs eindigt.
“Het is een groots evenement dat de hele stad aangaat. Niet alleen het centrum, maar ook prachtige gebieden zoals Ostia”, zei Alessandro Onorato, wethouder voor Grote Evenementen, Sport, Toerisme en Mode. “De Giro-etappe heeft een geschatte economische impact van tussen de 100 en 200 miljoen euro. Bij de voorgaande twee edities waren meer dan 1,5 miljoen inwoners en toeristen aanwezig.”
“Het is ook een buitengewone gelegenheid voor de promotie van het toerisme, met adembenemende beelden die in meer dan 200 landen werden uitgezonden en door meer dan 700 miljoen mensen wereldwijd werden bekeken.”
De Giro begint op vrijdag 9 mei met een etappe in Albanië. Vanaf de vierde rit rijdt het peloton door Italië.