Het is al vrij zeldzaam dat een voetbalclub de nationale competitie, de beker én de Champions League wint. Maar nu is Barcelona aan een wel heel uitzonderlijk seizoen bezig: zowel de mannen- als de vrouwenploeg ligt op koers voor de zogeheten treble.
En dan gaf het Onder 19-team maandagavond ook nog eens het goede voorbeeld door de Europese Youth League binnen te slepen en, inderdaad, de treble te vervolmaken. Zo lonkt voor Barcelona de treble der trebles, absolute dominantie op de Europese velden.
Messi, Suárez en Neymar
Vanavond kunnen de mannen van trainer Hansi Flick en aanvoerder Frenkie de Jong een belangrijke stap zetten in de halve finales van de Champions League tegen Internazionale. Zetten de Catalanen in twee duels de Italiaanse kampioen opzij, dan wacht de eerste finale in een decennium.
Ook toen, in 2015, won Barcelona trouwens de treble, destijds met MSN in de veelbesproken voorhoede: Lionel Messi, Luis Suárez en Neymar. De eerste keer was in 2009, met het onnavolgbare tiki-taka van trainer Pep Guardiola.
Nu luistert de sterrenaanval naar de namen Lamine Yamal, Robert Lewandowski en Raphinha. Die laatste was al bijna bestempeld tot miskoop, maar de Braziliaan is onder de Duitse trainer Flick volledig opgebloeid en volgens gokkantoren zelfs favoriet voor de Gouden Bal. Ook Lewandowski, de Poolse routinier, 36 jaar, is ouderwets op schot, met 25 goals in La Liga en 11 in Europa.
En dan nog Lamine Yamal. Het wonderkind rijgt records als kralen aan elkaar. De jongste doelpuntenmaker van La Liga, het Europees kampioenschap en El Clásico. De wedstrijd tegen Inter wordt al zijn 100ste in het shirt van Barcelona. Nog voor zijn achttiende.
“Op mijn leeftijd hebben weinig spelers dat bereikt, dus daar ben ik wel trots op”, zei hij op de persconferentie voor het duel, getooid met een nieuw geblondeerd kapsel.
Jeugdspelers
Samen met andere eigen jeugdspelers als Pau Cubarsí, Fermín López en Gavi sleept hij dit seizoen de Spaanse prijzen binnen. Barcelona won in januari met 5-2 de Spaanse Super Cup en afgelopen weekend na verlenging ook de Copa del Rey, allebei in de finale van Real Madrid. In La Liga bedraagt het verschil tussen de topclubs vier punten in het voordeel van Barcelona.
Zaterdag tijdens de bekerfinale zei Lamine Yamal tegen een ploeggenoot dat het niet uitmaakte hoe vaak Real Madrid nog zou scoren, omdat “ze ons dit seizoen niet kunnen bijhouden”. Branie genoeg dus bij de Blaugrana.
Real Madrid trouwens – veruit recordkampioen met vijftien titels in de Champions League – pakte wonderbaarlijk genoeg nog nooit de treble.
Busreis van 15 uur
De tegenstander van vanavond, Inter, won ‘m wel al eens, in 2010. Toen troffen het Barca van Guardiola en Messi en het Inter van José Mourinho en Wesley Sneijder elkaar ook in de halve finales.
Barcelona verloor de heenwedstrijd met 3-1 nadat ze een busreis van maar liefst vijftien uur achter de rug hadden, omdat het luchtruim was platgelegd door de uitbarsting van de IJslandse vulkaan Eyjafjallajokull.
Het tweede duel zou de geschiedenis in gaan als “de mooiste nederlaag” uit Mourinho’s carrière. Inter parkeerde de bus nadat ze al na 28 minuten een rode kaart kregen. Gerard Piqué scoorde nog wel de 1-0, maar het was niet genoeg voor de finale.
‘Droom voor iedereen’
Het belooft vanavond opnieuw een mooie clash tussen twee stijlen te worden. Barcelona is dit seizoen de meest scorende ploeg van de Champions League, met 37 goals. Inter, met Denzel Dumfries en Stefan de Vrij, heeft dan weer het vaakst de nul gehouden: acht keer.
“Iedereen weet dat Inter een geweldig verdedigend team is en goed op de counter”, aldus Lamine Yamal. “We zullen goed aan de bal moeten zijn.”
En die treble? “Dromen mag…”, zei de 60-jarige Flick. Hij weet als geen ander hoe het is. Hij won in coronajaar 2020 met Bayern München de Bundesliga, de DFB-Pokal én de Champions League.
Flick: “We moeten hard werken om de finale te bereiken. Het is een droom voor iedereen om hier te zijn, we moeten gefocust blijven.”