De noodopvang voor asielzoekers in Assen is de afgelopen tijd flink verbouwd. Afgelopen oktober werden zorgen geuit over de leefomstandigheden van met name kinderen die in de evenementenhal verblijven. Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) heeft daarom allerlei verbeteringen doorgevoerd, schrijft RTV Drenthe.
De voormalige evenementenlocatie in de Drentse hoofdstad is een ‘wachtkamer’ om Ter Apel te ontlasten. Er kunnen maximaal 500 mensen een korte periode verblijven.
Een arts van de GGD schreef in oktober vorig jaar een brandbrief over de situatie in de Expo Hal. Het was er te lawaaierig, waardoor kinderen en volwassenen niet konden slapen. Ook zouden verschillende kinderen er zijn afgevallen tot ondergewicht.
Het COA zegt tegen RTV Drenthe dat al voor de brandbrief was begonnen met het verbeteren van de noodopvang. Een grondige verbouwing was volgens de locatiemanager niet eerder mogelijk, omdat het COA steeds maar een contract voor drie maanden had met de gemeente Assen en de eigenaar van de hal.
Geluiddempende netten
De slaapvertrekken zijn nu vervangen door kamers van plaatmateriaal. Een plafond plaatsen was volgens locatiemanager Klaas van der Veen niet mogelijk vanwege de brandveiligheid. Boven elk compartiment hangt daarom een geluiddempend net.
“Het lawaai is een stuk minder, het omgevingsgeluid van het open stuk van de hal hoor je hier bijna niet. De wanden van de kamers zijn drie meter hoog en geïsoleerd, zodat de bewoners meer comfort hebben op hun slaapkamer”, aldus Van der Veen.
Ook zijn er hoge wanden geplaatst tussen de afdeling waar alleenstaande mannen verblijven en de afdelingen voor vrouwen en gezinnen.
Voor kinderen is er een speelruimte in de hal gebouwd en buiten de hal is een speeltuin aangelegd. Er is nu ook een klaslokaal waar kinderen in de basisschoolleeftijd alvast les kunnen krijgen. De ruimte wordt ook gebruikt voor bijvoorbeeld weerbaarheidstrainingen voor vrouwen.
Lopend buffet
Eerder kregen asielzoekers in de hal magnetronmaaltijden, inmiddels is er een lopend buffet. Het COA heeft een cateraar ingehuurd die meer rekening houdt met de keukens van de landen van herkomst.
De GGD is tevreden met de verbeterde leefomstandigheden. “Het is er nog steeds vol, maar de zorgen die we destijds hebben geuit zijn wel adequaat aangepakt”, aldus een woordvoerder tegen de regionale omroep.
Vluchtelingenwerk Nederland zegt dat het aantal klachten van asielzoekers aanzienlijk is afgenomen. Toch is de stichting nog steeds niet blij met de locatie in Assen. “Ons standpunt blijft dat een hal ongeschikt is om in te verblijven, zeker voor langere tijd en zeker voor kinderen en de meest kwetsbaren.”
De gemeente Assen wil al langer van de noodopvang af. Het is daarom de bedoeling dat de Expo Hal vanaf volgend jaar niet meer als opvanglocatie wordt gebruikt.