In een wedstrijd die door voetbalfans wereldwijd nog heel lang herinnerd zal worden, was Denzel Dumfries de grote man. Twee goals en een assist voor Inter, uit tegen FC Barcelona in de halve finale van de Champions League.
“Het was een geweldige wedstrijd”, zei de rechtsback van Inter en Oranje na het 3-3 gelijkspel in Catalonië. “Ik ben trots. We hebben met ziel en zaligheid gespeeld.”
Met zijn twee doelpunten komt Dumfries in een bijzonder rijtje. Hij is na Philip Cocu (met PSV tegen AC Milan) en Georginio Wijnaldum (met Liverpool tegen FC Barcelona) pas de derde Nederlander die er twee maakt in een halve finale van de Champions League.
In een wedstrijd waarin ook het Spaanse wonderkind Lamine Yamal de sterren van de hemel speelde, werd Dumfries uit Barendrecht verkozen tot man van de wedstrijd.
Maar dat Dumfries en Inter zo voor de dag kwamen, was niet vanzelfsprekend. In de Serie A leden de Milanezen een smadelijke nederlaag in eigen huis tegen AS Roma. Een paar dagen eerder kreeg Inter klop van rivaal AC Milan in de halve finale van de beker (3-0).
En ook Dumfries heeft een vervelende periode achter de rug. Hij raakte in maart geblesseerd aan zijn dijbeen en miste een reeks cruciale wedstrijden.
“Het waren lastige weken”, vertelt Dumfries. “Maar ik ben terug en is het weer tijd om vooruit te kijken.”
Halve omhaal
In het Estadi Olímpic Lluís Companys, waar Barcelona zijn thuiswedstrijden afwerkt tot Camp Nou verbouwd is, speelde Dumfries een hoofdrol.
Na een halve minuut bediende Dumfries zijn teamgenoot Marcus Thuram, die met een schitterend balletje achter zijn standbeen 0-1 maakte.
Daarna ontvouwde zich een schitterend gevecht, met een dartelend Barça en een strijdend Inter. In de twintigste minuut hing Dumfries plots horizontaal in de lucht na een afgeslagen corner en joeg hij met een halve omhaal de 0-2 binnen.
Na rust zette Dumfries zijn ploeg voor tweede keer op voorsprong en gaf hij op een haar na zijn tweede assist. Henrich Mchitarjan stond een teenlengte buitenspel voordat hij Dumfries’ voorzet binnentikte.
Uiteindelijk werd het 3-3. Niet de uitslag waar Inter na die razendsnelle openingstreffer van droomde, maar ook zeker niet slecht. “Natuurlijk wilden we winnen, maar alles ligt nog open. We zijn een sterk team.”