Liverpool-coach Arne Slot zat vrijdag voor het eerst als kampioen van Engeland aan tafel voor zijn persconferentie in aanloop naar het voetbalweekend. Afgelopen zondag stelde hij met de Reds het kampioenschap veilig met een 5-1 zege op Tottenham Hotspur.
“Voor de fans was het een van de beste dagen van hun leven en voor mij ook”, zei Slot. “De hele dag, de sfeer, de beleving, de wedstrijd, waarin we er na de achterstand voor moesten werken. Het was heel speciaal. Je kon zien hoeveel het betekent.”
“Het was on-ge-lofelijk”, vervolgde Slot. “Na zondag hoef ik niemand meer te vertellen hoe bijzonder deze club is. Mooi om te zien dat iedereen gewoon op de tribune bleef zitten, waar je vaak pitch-invasions ziet. De fans zijn geweldig.”
Slot bracht zondag na de wedstrijd een eerbetoon aan zijn voorganger Jürgen Klopp door een liedje aan te heffen, zoals hij door de Duitser vorig jaar was verwelkomd. Hij voorspelde al dat Klopp hem ongetwijfeld had gefeliciteerd.
“Ik heb heel veel berichten gehad”, zei Slot. “De beroemdste persoon? Dat zal Jürgen zijn. Zoals de meesten met een felicitatie en hij berichtte dat ik nu ook weet hoe speciaal de club is en dat ik nu ook onderdeel ben van de historie.”
‘Gaan andere spelers in het team komen’
Met aanstaande zondag Chelsea thuis en daarna Arsenal (thuis), Brighton & Hove Albion (uit) en Crystal Palace (thuis) heeft Liverpool nog vier pittige potjes in de Premier League voor de boeg.
Slot liet weten de komende weken enkele andere namen een kans te geven, waar hij dit seizoen doorgaans vasthield aan een vast elftal, met onder anderen aanvoerder Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch en Cody Gakpo.
“We willen die vier wedstrijden allemaal winnen, maar de opstellingen zullen anders zijn”, aldus Slot. “We gaan niet alles veranderen, maar er zullen een paar andere spelers in het team komen. Dat betekent niet dat we gaan verliezen. Ik heb alle vertrouwen in die spelers en ze hebben het verdiend.”
In oktober vorig jaar won Liverpool op Anfield met enig fortuin met 2-1 van Chelsea. “Zij waren toen de betere ploeg”, aldus Slot. “Om nu zoveel punten voor te staan op Chelsea (22 punten) is een groot compliment voor iedereen hier bij de club.”