Een vertrek bij FC Groningen zal hem niet makkelijk vallen. Maar Luciano Valente heeft komende zomer zijn zinnen gezet op een topclub.
Feyenoord wordt de laatste weken nadrukkelijk genoemd. “Een middenveld met Sem Steijn en Valente? Dat zou prachtig zijn”, reageert de uitblinker van FC Groningen.
Hij is zo’n beetje opgegroeid in de Euroborg, waar hij sinds 2014 in de jeugd speelde. Op zijn 21ste is Valente nu een vaste waarde in het eerste elftal van de ‘Trots van het Noorden’.
Maar de middenvelder is waarschijnlijk bezig zijn aan zijn laatste weken in het groen-witte shirt. Topteams uit België en Nederland hengelen naar de diensten van de international van Jong Oranje.
“Ik geniet de laatste tijd meer dan ik al deed”, zegt de goedlachse Valente in aanloop naar het eredivisietreffen met RKC Waalwijk van vanavond. Hoewel een stap hogerop steeds dichterbij lijkt te komen, focust hij zich met Groningen op zijn huidige doel: het halen van de play-offs om Europees voetbal.
“Het is hectisch allemaal”, vertelt Valente over de geruchtenmolen die op volle toeren draait. “Ik heb uitgesproken dat ik een stap wil maken, maar er is nog niks zeker. Ik blijf genieten van de prachtige Euroborg.”
Kleine jongen
Mocht Valente na de zomerstop inderdaad in het tenue van een andere club spelen, dan zal zijn vertrek uit Groningen hem een tijdlang zwaar vallen. “Ik ging als kleine jongen vaak naar de Euroborg. De club heeft als kind veel voor me betekend.”
Hij vervolgt: “Het is heel bijzonder om onderdeel te zijn van een elftal waar je vroeger supporter van ben geweest. Ik wil er nog niet aan denken, maar een vertrek zou wel verdrietig zijn.”
Zijn ambities liggen bij een topploeg, vertelt Valente. Onder meer Feyenoord zou dus geïnteresseerd zijn. “Ik wil graag naar een club uit de top drie. Feyenoord is een harstikke mooie club, maar ik heb nooit een voorkeur uitgesproken.”
De huidige nummer drie uit Rotterdam maakte deze week bekend dat het eredivisietopscorer Sem Steijn overneemt van FC Twente. Ziet Valente een samenwerking op het middenveld zitten? “Het is een hele goede speler. Dat zou prachtig zijn, Feyenoord is een topclub.”
Italiaans bloed
Maar zo ver is het nog niet, benadrukt de nuchtere Valente. Een Hollandse eigenschap die een goede aanvulling is op dat andere bloed dat door zijn aderen stroomt. Zijn achternaam Valente komt van zijn vader, die Italiaans is.
Valente voetbalde voor enkele jeugdelftallen van Italië, maar maakte dit jaar de overstap naar Jong Oranje. Bondscoach Michael Reiziger riep hem in maart voor het eerst op. Uitgerekend in een vriendschappelijk duel maakte hij zijn debuut, in een wedstrijd die met 1-2 werd gewonnen.
Of hij een voorkeur heeft voor één van de volksliederen? “Dat van Italië is mooi, maar dat ik het volkslied van Nederland mocht zingen bezorgde me echt kippenvel. Dat is toch een gevoel van trots op je land en ik hoop dat ik het nog vaker mag meezingen.”