Casper Ruud heeft bij het ATP-toernooi van Madrid zijn eerste masterstitel gewonnen. De Noorse tennisser was in de finale in drie sets te sterk voor de Brit Jack Draper: 7-5, 3-6, 6-4.
De 26-jarige Ruud is momenteel de nummer vijftien van de wereld en piekte in 2022 op de tweede plek. Hij haalde grandslamfinales op Roland Garros (2022 en 2023) en de US Open (2022), maar die gingen verloren. Hij won wel meerdere titels op ATP 250- en ATP 500-niveau.
In de finale tegen Draper, nummer zes op de wereldranglijst, leek Ruud de overwinning nog even uit zijn handen te laten glippen. In de tweede set was hij regelmatig kansloos tegen de kiezelharde forehands van Draper, die eerder dit jaar Indian Wells won.
In de derde set herpakte Ruud zich en begon hij weer zuiverder te serveren en retourneren. De spanning was zichtbaar bij de Noor, bijvoorbeeld bij beslissingen van de umpire waarmee hij het oneens was, maar hij hield zijn zenuwen voldoende onder controle om de zege binnen te halen.
Na het winnende punt toonde Ruud zich opvallend ingetogen: met de armen in de lucht en de vuisten gebald, nam hij het applaus van het publiek in ontvangst.