Van de provincie Limburg mag de geplande waterstoffabriek op bedrijventerrein Chemelot gebouwd worden. De Commissie voor de milieueffectrapportage (mer) gaf daar eerder dit jaar nog een negatief advies over, maar de provincie legt dat naast zich neer.
De waterstoffabriek is onderdeel van het project FUREC, dat huishoudelijk afval wil omzetten in waterstof. Dat moet met twee fabrieken gebeuren: één komt op een industrieterrein in het Limburgse dorp Buggenum, de ander dus in Sittard-Geleen op Chemelot.
De initiatiefnemer van FUREC noemt het een van de grootste “groene investeringen” op het industriecomplex, schrijft L1 Nieuws. De waterstof moet het aardgasverbruik van fabrieken op Chemelot verminderen.
Onduidelijke milieugevolgen
Maar de mer oordeelde in maart dat de gevolgen van het project voor het milieu niet helder genoeg zijn. “Het daadwerkelijke effect op luchtkwaliteit, klimaat en op beschermde natuurgebieden is nog onduidelijk.” Zo zijn geen oplossingen aangedragen voor een mogelijk te groot effect van zwavel en stikstof op de natuur.
Reden genoeg voor de mer om de provincie te adviseren nog geen milieuvergunning te verlenen. Maar daar denken de Gedeputeerde Staten anders over. “Hoewel de commissie in haar toetsingsadvies signaleert dat belangrijke informatie ontbreekt, is deze informatie niet nodig voor de besluitvorming”, schrijven ze.
Bovendien worden volgens de provincie in de (nog vast te stellen) omgevingsvergunning voorwaarden opgenomen “waarmee de veiligheid en het beschermen van de gezondheid en het milieu zijn gewaarborgd”.
Risico
Maar volgens de commissie is aanvullende informatie “essentieel om het belang van de leefomgeving volwaardig mee te kunnen wegen”. Met het negeren van dat advies, neemt de provincie als vergunningverlener een risico.
Zo heeft de provincie een zwakkere positie in mogelijke bezwaarprocedures bij de Raad van State, die adviezen van de mer in het oordeel betrekt.
Aardgas
De milieuvergunning voor de fabriek op Chemelot moet nog gegeven worden, maar voor de andere fabriek in Buggenum is die wel al binnen. Omwonenden vechten die juridisch aan.
Met de twee fabrieken van het FUREC-project is een investering gemoeid van in totaal ongeveer een miljard euro.