“Als Thymen Arensman een geweldige Giro d’Italia rijdt, kan hij naar het podium”, zegt oud-winnaar Tom Dumoulin. De Italiaanse wielerronde start vrijdag in Albanië en Arensman is een van de belangrijkste klassementsrenners aan de start.
Dumoulin sprak hem in de lente uitgebreid en zag de 25-jarige Betuwenaar een goed voorseizoen rijden. Arensman werd derde in het eindklassement van de prestigieuze rittenkoers Parijs-Nice en imponeerde in de Tour of the Alps met ritwinst na een monstersolo van tachtig kilometer in de vierde etappe.
Dumoulin: “Maar het deelnemersveld in de Giro is zó sterk dit jaar, dat Arensman met een gewoon goede Giro zomaar aan de onderkant van de top tien kan eindigen. En dan heeft hij écht niet slecht gereden.”
Pogacar ontwijken
Veel toppers trekken namelijk naar die ene wedstrijd toe die Tadej Pogacar overslaat. Dit jaar is dat de Giro. Primoz Roglic wond er eind 2024 al geen doekjes om met een veelzeggend grapje: “Pogacar verslaan? Dan moet je een doel maken van de koersen waar hij niet start.”
Het mag dan ook geen verrassing heten dat Roglic de Giro rijdt. Hij geldt als de absolute favoriet voor de eindwinst en krijgt concurrentie van mannen als Richard Carapaz (Giro-winnaar in 2019), Simon Yates (Vuelta-winnaar in 2018), Mikel Landa en Arensmans ploeggenoot Egan Bernal (Giro-winnaar in 2021 en Tour-winnaar in 2019).
En dan zijn zijn grootste concurrenten nog niet eens genoemd. “Ik verwacht dat de UAE-tandem van Juan Ayuso en Adam Yates heel belangrijk wordt. Ik denk dat die twee de grootste kans maken om Roglic te verslaan”, zegt Dumoulin.
Loodzware slotweek
Voor de klassementsrenners is de derde en laatste week de belangrijkste. Dan gaat de Giro het hooggebergte in met loodzware bergen als de Mortirolo en de Finestre. In de eerste weken gaat het vooral om weinig tijd verliezen.
Dumoulin: “Al met al zijn de eerste twee weken ook heel zwaar, vergis je daar niet in, maar wel vooral op een verraderlijke manier. De klassementsrenners moeten goed zijn, maar kunnen daar nog wegkomen met een mindere dag. De topfavorieten houden daar waarschijnlijk hun kaarten nog even tegen de borst, waardoor er veel kansen liggen voor vrijbuiters.”
Eerder dit jaar sprak Tom Dumoulin uitgebreid met Thymen Arensman.
Vanuit Nederlands perspectief zijn er veel renners die als vrijbuiter kunnen toeslaan. Koen Bouwman bijvoorbeeld, die in 2022 twee Giro-ritten en het bergklassement won. Of Wout Poels, die in de Tour en Vuelta al ritten won, maar in de Giro nog nooit.
Sprints
Olav Kooij moet zich laten zien in de massasprints, al zijn er daar waarschijnlijk niet veel van en moet de 23-jarige renner van Visma-Lease a Bike allicht een tijdje wachten op zijn eerste kans.
“Pas in rit vier heb je de eerste échte massasprint, en daarna pas in rit twaalf de tweede”, aldus Dumoulin. “In die eerste twaalf ritten kan er zoveel gebeuren. De zesde etappe, die eindigt in Napels, is ook nog wel te controleren voor de sprintersploegen, maar het wordt ze niet makkelijk gemaakt deze Giro.”
Toch zal Kooij die bewuste etappe wel hebben aangekruist. Vorig jaar won hij in Napels namelijk voor het eerst een rit in een grote ronde.
In selectievere etappes kan de ploeg ook de kaart van Wout van Aert spelen, al kende de Belg geen ideale voorbereiding vanwege een virusinfectie. Het Visma-Lease a Bike-duo krijgt in de sprints concurrentie van sterke mannen als Mads Pedersen en Kaden Groves, die ook zeer goed een klim kunnen overleven.
Arensman moet op zijn beurt al die ritten goed doorkomen. Dumoulin: “En in de tijdritten zoveel mogelijk tijd winnen.” Daarna kan het vizier volledig op de loodzware slotweek.
Dumoulin: “Ik denk niet dat Arensman moet mikken op de eindoverwinning, dat lijkt me echt te hoog. Het podium wordt al superlastig. Maar goed, in 2017 werd ik ook niet bij de potentiële eindwinnaars gezet en toen won ik wel. Ik hoop dat Arensman net zo kan verrassen, maar ik denk niet dat het zijn doel moet zijn.”