Trainer Renée Slegers heeft zich met Arsenal op de laatste speeldag van de Women’s Super League verzekerd van de tweede plek in de competitie. De Nederlandse coach zag haar ploeg in het Emirates-stadion met 4-3 winnen van directe concurrent Manchester United.
Daardoor werd ook een plek veiliggesteld in de derde kwalificatieronde van de Champions League, die vanaf volgend seizoen in een ander format wordt afgewerkt.
Bij een nederlaag was Arsenal ten koste van United naar de derde plaats gezakt. Koploper Chelsea pakte eind april al de titel.
Succesvolle Slegers
De 36-jarige Slegers mocht deze winter na een succesvolle interim-periode blijven als hoofdcoach. Deze week werd bekend dat de Brabantse, die een groot deel van haar voetballende en coachende carrière in Zweden doorbracht, kans maakt op de prijs voor beste trainer van het jaar in de Engelse competitie.
Arsenal kan zich ook nog rechtstreeks plaatsen voor de groepsfase van volgend seizoen. Het speelt eind deze maand namelijk de Champions League-finale tegen titelhouder FC Barcelona. Bij een eindzege plaatst Arsenal zich automatisch voor de nieuwe groepsfase.
Gelijke ruststand
Chloe Kelly zorgde zaterdag voor een flitsende start door al in de tweede minuut voor de openingstreffer te tekenen namens Arsenal. Door een doelpunt van United-middenvelder Ella Ann Toone gingen de ploegen met een gelijke stand rusten.
In de tweede helft liep Arsenal via Mariona Caldentey (strafschop), Frida Leonhardsen-Maanum en Kim Little binnen twaalf minuten uit naar een 4-1 voorsprong.
Zodoende leek het duel al snel in de tweede helft beslist. Maar de 46.000 toeschouwers in Londen zagen hoe United door goals van Elisabeth Terland en Maya Le Tissier (penalty) terugkwam tot 4-3
Een comeback zat er niet meer in voor de bezoekers uit Manchester, waar Oranje-international Dominique Janssen de hele wedstrijd speelde. Bij Arsenal kwam Victoria Pelova niet van de bank.
Roord scoort bij City
Bij Manchester City had Jill Roord met een doelpunt een aandeel in een 5-2 thuisoverwinning op Crystal Palace. De Nederlandse middenvelder kwam in de rust in het veld toen City op een 1-2 achterstand stond, maakte de gelijkmaker en zag haar ploeg vervolgens nog drie keer scoren.